Le développement de l'important gisement "El Merk" (350 km au sud est de Hassi Messaoud), devant produire d'ici fin 2013 plus de 160.000 barils d'hydrocarbures par jour, va coûter près de 4,5 milliards de dollars, a annoncé mercredi le groupement algéro-américain "Berkine". Situé dans le bassin de Berkine (Illizi), ce gisement sera exploité en vertu d'un contrat de partage de production conclu entre Sonatrach et le groupe américain Anadarco. Sonatrach détient 51% du capital de ce groupement, Anadarco Petroleum Corporation (APC, chef de file 24,5%), l'italien ENI et le danois Maersk (12,25% chacun). Le gisement contient des réserves prouvées de 1,2 milliard de barils de pétrole et de condensât, et devra produire dés sa mise en service 127.000 bj de pétrole et de condensât et 30.000 bj de GPL, indique Bada Lahcen, directeur du projet. Ce projet comporte notamment la réalisation d'une usine de traitement de pétrole, de condensât et de GPL avec des systèmes de stockage, des canalisations de transport d'hydrocarbures ainsi qu'une base vie et une base industrielle. "Les travaux de ce projet progressent et ont atteint à ce jour près de 67%", se félicite M. Bada lors de la présentation de ce projet à la presse. Sa réalisation a été confiée au groupement international "Petrofac" qui assure la construction de l'usine de traitement des hydrocarbures, partie la plus complexe et la plus importante du projet. Six autres contractants, dont deux nationaux, interviennent également dans cette opération. Il s'agit des sociétés algériennes "Kahrif" et "GCB" de deux entreprises italiennes (Bonatti et Bentini), du français "Siemens" et du groupement "ABB (Asia Brown Boveri)-Petrojet-Sarpi". Sonatrach et Anadarco exploitent par ailleurs depuis 1998 un autre gisement, situé dans le bloc 404 à Hassi Berkine. Avec l'entrée en production du gisement "El Merk", le bassin de Berkine produira à lui seul près de 400.000 bj, un volume qui ne sera pas loin des 420.000 bj extraits actuellement du "Hassi Messaoud", plus grand champ pétrolier du pays, selon Moussa Houache, administrateur général du groupement "Berkine".
