SKIKDA - A Skikda, le rouge vif de la fraise se plait à concurrencer, à chaque fin de printemps, le bleu de la méditerranée, les habitants de l'antique Rusicada, tout comme les visiteurs, n'ayant d'yeux que pour le fruit du fraisier. L'on compte, dans cette wilaya où les préparatifs de la fête annuelle de la fraise, prévue à partir de vendredi prochain, vont bon train, plusieurs variétés de ce fruit savoureux, dont la Rusicade, une variété locale introduite en 1920 par des colons italiens, particulièrement sur les montagnes de Stora et de la grande plage, ainsi que dans la commune de Ain Zouit. C'est la variété la plus abondante et la plus demandée actuellement. Elle a connu, tout au long du siècle dernier, une évolution remarquable quant à ses caractéristiques génétiques puisque la nature du sol, le climat ainsi que sa conduite dans un milieu naturel, lui ont donné une saveur particulière. La Rusicade, largement en tête au "hit-parade" de la fraise skikdie, est exigée par 80% des consommateurs, mais présente, toutefois, un inconvénient de taille : elle ne peut être conservée en gardant la plénitude de ses propriétés gustatives que durant deux jours. La culture de la fraise dans cette wilaya côtière commencera à connaître un véritable épanouissement lorsque furent importées, à partir de 1970, les variétés Tioga et Douglas. Cela a permis, expliquent les spécialistes, l'élargissement de la production de ce fruit vers d'autres communes comme Tamalous et Bouchetata, bien avant que la Candanga, une variété produite sous serre, ne soit introduite en 2006 par les services de l'agriculture. Ces derniers font savoir, par la voix de leur responsable, M. Dridah, que la culture de la fraise connaîtra, les années prochaines, une extension vers les monts de Collo (ouest de Skikda) connus pour leurs terres fertiles et un microclimat adéquat qui s'étend jusqu'aux limites de la wilaya de Jijel. La saison de la culture de la fraise, qui constitue une source de revenus non négligeable pour les familles d'agriculteurs, estimées à 411 dans la wilaya de Skikda, est toujours accueillie avec ferveur dans cette région côtière, dès lors qu'elle donne lieu à la création de nombreux emplois saisonniers durant les trois mois de la récolte et ce, malgré les contraintes rencontrées sur le terrain, telles que les difficultés d'irrigation en montagne. Des contraintes qui ne semblent pas de nature, cependant, à décourager les agriculteurs locaux puisqu'il est attendu, cette saison, une production de l'ordre de 23.375 quintaux, soit une légère hausse par rapport à l'an dernier, marqué par une récolte d'un peu moins de 23.000 quintaux.
