Près de 5.200 Britanniques dont 75% de femmes, se sont convertis à l'Islam en 2011, a révélé une étude de chercheurs basés à Swansea qui met en relief la montée en puissance des conversions à l'Islam au Royaume-Uni. Selon les statistiques fournies dans l'étude intitulée "minorité dans une minorité", quelque 100.000 britanniques se sont convertis à l'Islam, au cours des dix dernières années, dont les trois quarts sont des femmes. L'écrasante majorité de ces femmes estiment que l'Islam est parfaitement compatible avec la vie britannique. "Il s'agit d'une augmentation +significative+ par rapport aux 60.000 conversions à l'islam enregistrées durant la décennie précédente", a souligné Kevin Brice, auteur de l'étude. Les chercheurs se sont également penchés sur les difficultés auxquelles font face les nouveaux reconvertis à l'Islam pour s'adapter à leur nouvelle vie. Plus de la moitié ont affirmé avoir rencontré les premiers problèmes au sein de leurs familles en raison d'une "attitude négative envers l'Islam". De plus, un nombre record de jeunes femmes britanniques font état d'un "manque d'aide et de confusions nées de différentes interprétations de l'Islam et des façons contradictoires dont l'Islam leur a été présenté", affirmant qu'elles mènent un combat quotidien pour assimiler leurs nouvelles croyances dans leur culture. Selon elles, il n'y a pas en Grande Bretagne des règles bien établies qui guident les nouveaux musulmans dans leur nouvelle vie, comme cela existe pour les autres religions au Royaume-Uni. Alors que les autres grandes religions ont établi des programmes destinés à guider les nouveaux croyants à travers les rigueurs de leur foi, l'islam n'a pas encore un réseau, surtout en dehors des centres de musulmans des grandes villes. Une étude distincte faite à Leicester, par exemple, a révélé que 93% des mosquées dans la région ont reconnu qu'elles manquaient de services pour les nouveaux musulmans, mais seulement 7% affirmaient qu'elles faisaient des efforts pour lutter contre le déficit. L'autre difficulté des Britanniques reconvertis à l'Islam est que leur propre culture les positionne désormais comme des étrangers, indépendamment de leur éducation occidentale. Beaucoup de jeunes femmes dont l'âge moyen de conversion est de 27 ans, ont dit avoir vécu des expériences de "discrimination" pour la première fois, en dépit du fait que "la seule différence visible avec les autres femmes étant un foulard", affirment-elles. Une autre observation révélée par l'étude de Brice est que malgré l'image reflétée par l'Occident selon laquelle l'Islam serait oppressif à l'égard de la femme, un quart des femmes converties à la religion musulmane ont été attirées justement, en raison du statut que cette religion leur donne. Pourtant, les reconversions à l'Islam sont régulièrement stigmatisées par les medias et injustement associées à l'extrémisme et à la discrimination des cultures. Des analystes ont fait valoir que les raisons qui poussent les Britanniques à embrasser l'Islam sont les valeurs de cette religion qui les protègent des bouleversements socioculturels vertigineux et du mode de vie qu'a connus la Grande-Bretagne au cours des dernières décennies. Les nouveaux reconvertis à l'islam reprochent notamment à la société britannique l'abus de l'alcool qui détruit la société et une trop grande liberté sexuelle parmi les jeunes. Les premières communautés musulmanes ont commencé à s'établir en Grande-Bretagne dans les années 1860, avec l'arrivée des marins et des ouvriers yéménites et somaliens qui se sont installés autour des ports de Londres, Cardiff, Liverpool et Hull. La communauté musulmane de Grande-Bretagne représente aujourd'hui plus de 4,5 millions d'habitants et est constituée essentiellement d'Hindous et de Pakistanais.
