L'allaitement maternel s'inscrit comme facteur de réduction de la mortalité périnatale chez l'enfant et joue un rôle important dans la diminution des risques de cancer du sein chez la femme, se sont accordés à rappeler jeudi à Alger des spécialistes de divers horizons. "Le bon développement des enfants nourris au sein et la baisse des risques de développement du cancer du sein chez la maman qui allaite, ont été prouvés scientifiquement", a résumé le Dr Kamel Kellou, directeur de l'Institut national de la santé publique (INSP), lors d'une journée d'étude sur les bienfaits du lait maternel. La plupart des décès de nourrissons sont imputables en majorité à la malnutrition et à des infections pulmonaires. Le lait maternel est donc un "enjeu de taille", à la fois social et économique, a souligné de son côté le Dr Lilia Oubraham, représentante de l'UNICEF. Parmi les maladies qui peuvent se développer chez l'enfant n'ayant pas été nourri au lait naturel, les participants ont cité les diarrhées chroniques, l'hypertension artérielle à l'âge adulte, l'obésité, le diabète, l'irritabilité du colon, allergie etc... D'après le Dr Oubrahem, la mortalité est 14 fois moins élevée chez les nourrissons allaités au lait maternel et se développent plus sainement. Le constat établi par les agences de planifications et de statistiques montre une importante diminution du nombre d'enfants nourris au sein en Algérie. D'après les chiffres de l'INSP, uniquement 39% d'enfants nés en 2008 ont bénéficié d'un allaitement maternel complet. Pour protéger l'enfant et la mère de diverses affections, l'Algérie a intégré dans son programme de périnatalité la relation mère-enfant. Cette stratégie nationale consiste en la promotion de l'avantage du lait maternel et la mise en place de structures de natalité adéquates pour une bonne relation mère-enfant dès la naissance. Les bienfaits de l'allaitement ont été énumérés, non de manière exhaustives, mais par degrés d'importance, par le Pr Belkacem Chafi, chef de service en gynécologie au CHU d'Oran. Il insistera sur la haute qualité, par ailleurs inimitable, du lait maternel, produit biologique vivant et concentré en cellules de défenses, immunisant l'enfant sur plusieurs années. La mère qui allaite son enfant à la demi-heure qui suit l'accouchement sera protégée des hémorragies post-partum et son utérus retrouvera sa taille normale dans le bassin. Contrairement aux laits artificiels, la composition du lait de la maman s'adapte aux besoins de l'enfant au fur et à mesure de son développement. Il apporte toutes les catégories d'aliments nécessaires à la croissance de l'enfant. De son coté, le Dr Zoubida Touimer, a encouragé les femmes à allaiter en énonçant quelques fausses idées qui les en empêchent. Elle démentira l'idée selon laquelle allaiter fait mal, ou bien encore l'obligation d'arrêter l'allaitement en cas de maladies ou de prise de médicaments. Les mères qui travaillent peuvent aussi nourrir leurs enfants au sein car le lait maternel se conserve très bien au congélateur.
