Une population plus âgée, une plus grande demande en ressources et une augmentation de la classe moyenne à travers le monde seront parmi les défis de l'horizon 2030, prévoit un rapport publié par le Conseil américain du renseignement (National Intelligence Council, NIC). Ces visions des années à venir apparaissent dans "Tendances mondiales 2030 : des mondes alternatifs", un rapport publié par le NIC tous les quatre ans depuis 1997. La planification et la prévoyance adéquates peuvent prévenir une crise des ressources si les dirigeants tournent leurs regards vers l'avenir, souligne ce rapport. Cette agence du renseignement du gouvernement américain estime qu'en 2030, il y aura moins de pauvres au fur et à mesure qu'apparaît une classe moyenne plus importante et plus prospère. Une croissance économique généralisée et de plus grandes possibilités éducatives aideront les gens à passer à la classe moyenne et demanderont un meilleur niveau de vie. Le rapport prévoit que la demande en nourriture et en eau va croître de près de 40% au cours des 17 prochaines années. "Nous n'allons pas forcément vers un monde de pénuries, mais les dirigeants devront prendre des mesures pour éviter cette situation", a avisé le président du NIC, Christopher Kojm. La gestion des ressources cruciales doit devenir plus efficace, préconise le document, soulignant que la poursuite de nouvelles technologies et de meilleurs mécanismes de gouvernance pourrait également atténuer les défis liés aux ressources "afin d'éviter les pires résultats possibles". De meilleurs soins de santé et une amélioration de la situation économique permettront à un plus grand nombre de personnes d'atteindre une plus grande espérance de vie, selon Tendances mondiales 2030. Les décès dus à des maladies transmissibles, comme le sida, les infections qui causent le paludisme et les infections respiratoires, diminueront de près de 30% d'ici 2030. Les populations plus nombreuses et plus prospères exigeront davantage de nourriture de 35 à 40% de plus. Le rapport prévoit bien "un approvisionnement stable des produits agricoles pour assurer les besoins en sécurité alimentaire mondiale", mais évoque aussi un certain nombre de facteurs tels que les changements climatiques ou la mauvaise gestion des ressources qui pourraient saper cet approvisionnement. "Un tel scénario créerait des pénuries graves qui pourraient avoir des répercussions géopolitiques, sociales, et économiques", met-il en garde. La technologie, encore une fois, pourrait apporter quelques solutions, avec le bon développement de techniques telles que les cultures génétiquement modifiées et l'agriculture et l'irrigation de précision, estime-t-il. La technologie, encore une fois, pourrait apporter quelques solutions, avec le bon développement de techniques telles que les cultures génétiquement modifiées et l'agriculture et l'irrigation de précision, estime-t-il. La fréquence accrue d'événements météorologiques extrêmes et le degré de leur impact ne font aucun doute pour les auteurs du rapport qui avance que "cette tendance se poursuivra quasi certainement au cours des 20 prochaines années". L'augmentation de la population et l'urbanisation croissante rendront davantage de personnes vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes. Le facteur clé pour atténuer l'impact, selon Tendances mondiales, sera l'investissement judicieux dans les opérations de gestion des risques et les interventions d'urgence. Tout aussi dangereux que les tempêtes violentes sont les sécheresses prolongées et les températures extrêmes, qui ont diminué de manière significative la production agricole dans certains endroits. Le rapport note des sécheresses persistantes dans plusieurs des grands systèmes fluviaux du monde (le Nil, le Tigre et l'Euphrate, le Niger, l'Amazone, le Mékong) et les décrit comme des événements compatibles avec les conséquences prédites du changement climatique. La migration devrait être une tendance influente dans l'avenir, poussée par les mêmes motifs que ceux d'aujourd'hui. Ils comprennent la mondialisation, les inégalités de revenus à travers des régions et pays, et le renforcement des réseaux de migrants qui entretiennent les liens entre les migrants et leur patrie. Le travail, les opportunités et de meilleurs salaires pousseront de nombreux jeunes à chercher du travail en dehors de leur pays d'origine. L'urbanisation, une autre tendance démographique importante, fournira ces opportunités, augmentant la population citadine du monde pour passer de 50% actuellement à 60% de la population mondiale en 2030. Pour M. Kojm, "Cela signifie que 1,4 milliard de personnes de plus auront besoin de logements, de routes, d'énergie, d'infrastructures et d'emplois dans les zones urbaines".
