Le poète, critique littéraire et professeur franco-britannique, Michael Edwards, a été élu jeudi à l'Académie française, ajoutant ainsi son nom à la liste des académiciens d'origine étrangère. M. Edwards rejoindra les étrangers figurant parmi les 40 académiciens, notamment le Franco-Libanais Amin Maalouf, le Franco-Belge François Weyergans et la romancière et cinéaste algérienne d'expression française Assia Djebar, élue en 2005. Avant eux, le président et poète sénégalais Léopold Sédar Senghor et le dramaturge d'origine franco-roumaine Eugène Ionesco avaient siégé dans cette illustre institution. Parfaitement bilingue, Michael Edwards a été choisi par les autres académiciens au troisième tour par 16 voix sur 28. Ayant épousé une Française et décidé d'écrire pour l'essentiel dans la langue de Proust, cet Officier de l'Empire britannique depuis 2006 est né à Barnes, près de Londres, le 29 avril 1938. Expert de Shakespeare et de Rimbaud, Michael Edwards a enseigné le français, l'anglais et la littérature comparée à l'Université de Warwick jusqu'en 2002. Professeur au Collège de France à Paris, il a occupé la chaire d'étude de la création littéraire en langue anglaise de 2002 à 2008. Dans ses chroniques au Times Literary Supplément, il s'est toujours efforcé de créer des passerelles entre les poésies française et anglaise. Fondée en 1635 par Richelieu pour rédiger le dictionnaire français, l'Académie française est chargée de veiller au respect de la langue française. Aucune condition de titre ou de nationalité ne figure dans les statuts de l'institution.
