L'opposition conservatrice en Australie menée par Tony Abbott a remporté haut la main samedi les élections générales, mettant un terme à six ans de pouvoir travailliste. Le Premier ministre sortant Kevin Rudd a reconnu sa défaite face à Tony Abbott, dirigeant du parti libéral, âgé de 55 ans. M. Rudd a annoncé dans la foulée qu'il quittait la direction de son parti. Prenant la parole devant des supporters en liesse dans un grand hôtel de Sydney, M. Abbott a promis de mettre en place "un gouvernement digne de confiance et compétent" qui tiendrait les engagements pris par l'opposition pendant la campagne. "Je déclare que l'Australie est passée sous une nouvelle direction et est de nouveau prête à se mettre en marche", a lancé M. Abbott, qui devrait prendre ses fonctions la semaine prochaine. Avec 88% des voix comptabilisées dans la nuit de samedi à dimanche, la coalition conservatrice menait très largement avec 89 sièges à la Chambre des représentants contre 56 aux travaillistes, selon la Commission électorale australienne. La chambre basse du Parlement compte 150 sièges. La télévision ABC, s'appuyant sur des sondages effectués à la sortie des bureaux de vote, a estimé que la coalition dominée par le parti libéral remporterait 90 sièges, contre 58 pour les travaillistes. Les deux sièges restants iraient aux formations indépendantes. Les deux mandats du Labour (de trois ans) ont été marqués par des luttes intestines. Kevin Rudd a été Premier ministre de 2007 à 2010 avant d'être évincé par sa propre formation, et remplacé aussitôt par Julia Gillard. Celle-ci, première femme à devenir chef de gouvernement en Australie, a été à son tour renversée par ses alliés en juin dernier, en raison de sondages catastrophiques, et remplacée par... Kevin Rudd. Durant la campagne électorale, Tony Abbott qui a bénéficié du soutien du puissant groupe de presse de Rupert Murdoch, a promis d'abolir la taxe carbone que doivent payer les plus gros pollueurs du pays, instaurée par les travaillistes, de payer six mois de congés maternité aux futures mères, tout en réalisant des milliards de dollars australiens d'économie.
