Des milliers d'étrangers en situation irrégulière ont été arrêtés mardi par les autorités saoudiennes dans le cadre de leur campagne de répression contre l'immigration illégale. Des patrouilles de police ont procédé lundi, au lendemain de l'expiration d'une amnistie royale, à quelque 4.000 interpellations à Jeddah (ouest), a indiqué un porte-parole de la police locale, le sous-lieutenant Nawaf al-Bouq. Dans la région de Ryadh, 818 étrangers illégaux ont été arrêtés mardi, a déclaré le porte-parole de la capitale, le général Nasser al-Qahtani. Dans d'autres villes et localités du royaume, la police a arrêté des centaines d'expatriés en situation irrégulière, selon la presse locale. Le départ de près d'un million d'expatriés illégaux dans le cadre de l'amnistie a été fortement ressenti par la population. Les autorités souhaitaient réduire le nombre d'immigrés, estimé à 9 millions de personnes sur quelque 27 millions d'habitants, pour favoriser l'emploi des Saoudiens dans le royaume où le taux du chômage atteint 12,5%. En vertu d'une amnistie de sept mois qui a expiré dimanche, les clandestins pouvaient sans risque se présenter aux autorités pour se faire parrainer par un employeur et obtenir un titre de séjour. A défaut, ils devaient renouveler leurs titres de voyage et quitter le royaume, sous peine de risquer une peine allant jusqu'à deux ans de prison et/ou une amende pouvant atteindre 100.000 rials (27.000 dollars).
