L'Italie a dénoncé mercredi les "marchands d'esclaves du XXIème siècle" à l'origine des naufrages en Méditerranée, appellant l'Union européenne (UE) à les combattre et d'intervenir à long terme pour aider les pays au sud de la Libye à se stabiliser. "Combattre les trafiquants d'hommes signifie combattre les marchands d'esclave du XXIème siècle. Ce n'est pas seulement une question de sécurité et de terrorisme, mais de dignité humaine", a indiqué le chef du gouvernement italien Matteo Renzi, dans une déclaration devant la chambre des députés, après une minute de silence observée en mémoire des 800 victimes du naufrage survenu dimanche. Pour M. Renzi, "ce qui arrive aujourd'hui avec la vente de personnes" rappelle l'époque de la traite de millions d'esclaves d'Afrique vers l'Amérique. "Je suis optimiste que l'Europe puisse changer d'approche. La convocation d'un Conseil européen est un pas en avant extraordinaire", s'est-il félicité. M. Renzi a également demandé que les opérations de surveillance des mers Triton et Poseidon au large de la Grèce soient renforcés. Il a aussi indiqué que l'Italie proposerait qu'"une équipe européenne gère" désormais les procédures d'asile, "patrimoine non d'un seul pays mais de tous les 28". Il a mis en garde ses partenaires européens contre les solutions simplistes: "il est simpliste de dire +tous doivent retourner chez eux+, ou que nous devons tous les accueillir", et condamné avec virulence le populisme anti-immigrés de certains Européens. Le chef du gouvernement italien a aussi plaidé pour que les causes des départs soient combattues "à leurs racines". Avec l'ONU, l'Europe "doit avoir une stratégie à long terme en Afrique", en ayant une présence forte dans les pays au sud de la Libye. "L'Afrique doit devenir l'élément clé de la politique italienne et mondiale", a-t-il dit. Cet appel a été lancé à la veille du sommet européen qui doit prendre des mesures pour lutter contre les trafics de passeurs en Méditerranée à partir de la Libye. La veille il avait évoqué "des interventions ciblées pour détruire un racket criminel". "Des attaques contre le racket de la mort, des attaques contre les esclavagistes (les passeurs) font partie du raisonnement", a-t-il souligné, ajoutant que des équipes du ministère de la Défense en Italie étudiaient ces possibilités. La Commission européenne va présenter jeudi au sommet européen extraordinaire un plan de dix actions "immédiates" pour faire face à la crise migratoire en Méditerranée après une série de naufrages meurtriers au large de la Libye, incluant le renforcement des opérations de surveillance et de sauvetage en mer.
