"L'engagement des autorités politiques et sportives algériennes a contribué à la réussite de la 13ème édition des championnats d'Afrique d'Athlétisme des moins de 20 ans, abrités par la ville de Tlemcen", a déclaré le président de la Confédération africaine d'athlétisme (CAA), Hamad Kalkaba Malboum. Animant un point de presse, le premier responsable de la CAA, a mis l'accent sur cet engagement, marqué par le parrainage de l'édition par le Président de la République, Abdelaziz Bouteflika. "Nous allons, d'ailleurs, revenir en Algérie en 2018 et 2020 pour, respectivement, les championnats d'Afrique de cross-country (Chlef) et d'athlétisme (Oran)", a-t-il fait savoir, précisant que l'Algérie est un pays de sport en général, et de l'athlétisme en particulier. Faisant un premier bilan de cette édition qui vient de s'achever, M. Kalkaba a rappelé que sur les 35 pays attendus, 22 ont répondu présents et se sont déplacés à Tlemcen, soit quelque 331 athlètes, dont 147 filles. "Deux records des championnats ont été battus, ce qui est en soit remarquable" , a-t-il rappelé. Le record du Sud-Africain sur les 200 m avec 20''20 centièmes, constitue la meilleure performance mondiale de l'année. "Sur les 22 pays présents, 14 ont décroché des médailles, augurant un progrès certain à un moment où nous nous apprêtions à organiser les mondiaux des moins de 18 ans à Nairobi (Kenya)" , a-t-il encore déclaré, mettant en relief l'esprit de fair-play et de sportivité qui a prévalu entre les sportifs et dirigeants présents à Tlemcen. De son côté, le président de la Fédération algérienne d'Athlétisme, Dib Abdelhakim, n'a pas caché sa satisfaction de la participation algérienne à cette 13e édition, précisant que ces jeunes athlètes peuvent assurer une relève certaine pour la discipline nationale, puisqu'ils ont décroché pas moins de 20 médailles, dont quatre en or, huit en argent et autant en bronze. L'Algérie a terminé en 3ème position devancée par l'Ethiopie et l'Afrique du Sud au classement général. Répondant à des questions de la presse, Kalkaba, tout en rappelant qu'un appel à candidature va être lancé pour l'organisation de la 14ème édition prévue en 2019, a précisé que les athlètes peuvent opter pour la nationalité qu'ils désirent car, il s'agira d'un choix personnel. La CAA, a-t-il par ailleurs précisé, tranchera, prochainement, sur les médailles obtenues par les deux éthiopiennes dans le 3000 steeple, étant les seules à participer à cette course. Pour cette même raison, l'épreuve du lancer de javelot féminin avait été annulée, rappelle-t-on. Mettant l'accent sur le progrès de l'athlétisme en Afrique, le président de la confédération africaine a mis l'accent sur l'insuffisance des ressources allouées à une discipline qui a valu de nombreux succès internationaux au continent. "Nous nous employons, actuellement, à lancer le débat au niveau de l'Union Africaine pour le renforcement de ces moyens", a-t-il assuré.
