Le secteur du tourisme est appelé à "protéger et à gérer de manière durable" la diversité biologique, a indiqué lundi le secrétaire générale de l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), Taleb Rifai. "Reconnaissant la valeur du capital naturel de la Terre pour sa durabilité sur le long terme, le secteur du tourisme est appelé à protéger et à gérer de manière durable la diversité biologique", a souligné M. Rifai dans un message, à l'occasion de la célébration à Alger de la Journée mondiale du tourisme, placée cette année sous le thème : "Le tourisme et la diversité biologique". M. Rifai a rappelé, en outre, que la santé de l'industrie touristique est liée à celle de ses ressources et la croissance durable du tourisme signifie davantage de fonds pour leur conservation. "La diversité biologique a une valeur incommensurable pour le tourisme: c'est un de ses principaux atouts et elle est à l'origine des voyages de millions de personnes dans le monde entier chaque année", a-t-il ajouté. "Cependant, ce réseau complexe d'espèces et d'écosystèmes uniques propre à notre planète est en danger", a prévenu M. Rifai, expliquant que "les pressions démographiques et les activités humaines non-durables font que la diversité biologique décline de façon irréversible et à une vitesse alarmante". "Préserver la diversité biologique est un défi qu'il faut relever d'urgence et qui nous concerne tous - la communauté internationale, les autorités publiques, les entreprises et les voyageurs - mais il n'est pas trop tard pour agir", a-t-il poursuivi. Les recettes que le tourisme tire de la jouissance de cette diversité biologique, "souvent située dans les régions les moins développées du monde, sont une source importante de revenus et d'emplois pour les communautés locales", a indiqué encore le secrétaire général de l'OMT. "La relation qui unit le tourisme à la diversité biologique et les impacts positifs que cela a sur les moyens d'existence de la population locale, le développement et la réduction de la pauvreté doivent orienter le développement du tourisme durable", a-t-il préconisé. Dans ce contexte, la Journée mondiale du tourisme 2010 mettra en évidence les liens étroits qui existent entre le développement du tourisme, la conservation de la diversité biologique et la réduction de la pauvreté, a annoncé M. Rifai. "Le tourisme durable ouvre des perspectives importantes pour sauvegarder les richesses naturelles irremplaçables et sensibiliser l'opinion publique à l'importance de la diversité naturelle de la vie", a-t-il ajouté "Je suis sûr que l'année 2010 et au-delà, la communauté du tourisme s'unira pour démontrer le rôle essentiel qu'elle joue dans la protection de la diversité biologique et l'optimisation de sa contribution à la réduction de la pauvreté et au développement", a conclu le secrétaire général de l'OMT.
