Le Groupe D de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN 2012) composé de l'Algérie, du Maroc, de la Tanzanie et de la République Centrafricaine est "un groupe difficile où chaque équipe a les moyens de se qualifier et rien n'est encore joué jusqu'à présent pour l'ensemble des sélections", a déclaré, mardi à Skhirat (26 km de Rabat,) le nouveau sélectionneur du Maroc, le Belge Eric Gerets. M. Gerets qui a pris ses fonctions de sélectionneur-entraineur de l'équipe marocaine lundi dernier a souligné dans une brève déclaration à l'APS en marge de la conférence de presse donnée à l'occasion de son installation par la Fédération royale marocaine de football (FRMF) que l'équipe d'Algérie recélait d'excellents joueurs mais un joueur sortait du lot, en l'occurrence Karim Ziani. Pour l'avoir entrainé lors de mon passage à Marseille, je peux dire qu'il est "très fort", a-t-il dit. Dans sa première conférence de presse de présentation et à l'adresse du public marocain, Eric Gerets qui a signé un avec la FRMF un contrat de quatre ans a déclaré que son objectif est de qualifier le Maroc pour les deux prochaines coupes d'Afrique des nations (CAN 2012 et 2013) et pour la prochaine coupe du monde qui se déroulera au Brésil en 2014. Mon objectif est d'aller le plus loin possible lors de la prochaine coupe d'Afrique et pourquoi pas la gagner, a-t-il dit en ajoutant "je suis d'un tempérament optimiste et si j'ai accepté ce challenge c'est pour gagner". A une question sur les attentes et les pressions du public marocain connu pour être exigeant lorsqu'il s'agit du football, Eric Gerets a souligné que "la pression le motivait et l'incitait à aller de l'avant" avant d'ajouter "ce que je n'accepte pas c'est qu'on soit injuste avec les joueurs que je défendrai toujours car c'est moi qui porte l'entière responsabilité des choix tactiques et techniques". Concernant le choix des joueurs marocains, M. Gerets a indiqué que bien que la majeure partie de l'équipe soit composée à 80 0/0 d'éléments évoluant dans les championnats européens, il n'avait pas de préférence par rapport à ceux qui jouent au Maroc. Mon objectif est constitué un groupe homogène et c'est les meilleurs qui seront sélectionnés. Pour cela je me déplacerai en Europe pour repérer les joueurs susceptibles de porter le maillot marocain en fonction de leur forme et de leur rendement tout comme j'assisterai chaque semaine à des matchs du championnat local pour voir les joueurs du cru, a-t-il fait remarquer. "Tout le monde a sa chance et j'ai l'obligation d'être correct et honnête dans la sélection des joueurs", a-t-il précisé. Au cours de cette conférence de presse, le président de la FRMF, Ali Fassi Fehri, est intervenu pour signaler que le nouvel entraineur avait l'entière responsabilité technique et managériale de la sélection. Il est, a-t-il affirmé, "le patron et à ce titre il a les pleins pouvoirs et à nous de l'aider dans sa tache". M. Fassi Fihri a enfin confirmé que la sélection marocaine allait rencontrer l'Irlande du nord le 17 novembre à Belfast.
