La priorité du ministre de l'Intérieur, Dominique de Villepin, est à la répression de l'immigration illégale et à sa contenance, bien plus qu'aux modalités de l'immigration régulière. Le souci du ministre de l'Intérieur est d'« identifier plus facilement les étrangers qui restent irrégulièrement en France », après l'expiration de leur visa de tourisme, en mettant en place un fichier central avec les photos et les empreintes digitales des étrangers qui entrent en France. Les reconduites effectives d'étrangers en situation irrégulière à la frontière ont augmenté de près de 40%, passant de 11 000 en 2003 à plus de 15 000 en 2004. L'objectif de Dominique de Villepin est de parvenir à 20 000 expulsions en 2005. Faisant allusion à la proposition du président de l'UMP, Nicolas Sarkozy, de recourir à des quotas et à une immigration « choisie », Dominique de Villepin a rappelé, à l'occasion de ses vœux à la presse, qu'il avait déjà lui-même évoqué le thème de « l'immigration choisie » au cours des derniers mois. C'est plus sur la forme et dans la procédure que les deux hommes divergent : l'un parle de quotas et l'autre de contractualisation avec les pays d'origine. Sur le fond, aussi bien Nicolas Sarkozy que Dominique de Villepin sont pour une immigration « choisie », voire « sélective », ce dernier terme est de Dominique de Villepin. Pour ce dernier, une immigration « choisie », c'est la possibilité de passer des accords de coopération européens entre pays d'origine et pays de transit pour définir « les métiers et les formations qui correspondent à nos besoins et aux leurs » et adapter « la durée des titres de séjour aux besoins de notre pays ». Dans une interview au Figaro, le 25 novembre dernier, Dominique de Villepin soulignait que la logique de quotas par nationalité « ne correspond pas à notre tradition républicaine ». « Dans ce domaine, comme dans celui de la discrimination positive, il serait illusoire de vouloir plaquer chez nous des modèles étrangers », ajoutait-il en préconisant une « nouvelle politique de visas pour les étudiants, les chercheurs et les saisonniers », sur la base d'une évaluation précise des besoins économiques de la France. Dominique de Villepin a reconnu vendredi que « les politiques d'immigration ont montré leurs limites en raison de la dispersion des responsabilités ». Il a donc proposé « d'ouvrir une réflexion sur la création d'un véritable service central de l'immigration, regroupant l'ensemble des services de l'Etat en charge de cette question » et annoncé qu'il ferait des propositions en ce sens au Premier ministre et au président de la République, « après consultation de tous les partenaires concernés ».
