Quels sont les principaux symptômes de l'autisme ? Comment cette maladie débute-t-elle ? Il y a trois ordres symptomatiques de l'autisme infantile. D'abord, l'altération qualitative des interactions sociales. Autrement dit, le désintérêt de l'enfant envers les êtres humains et le monde matériel. L'autiste est replié, enfermé dans sa coquille comme englué dans un présent indépassable. Il a un mauvais contact avec le reste du monde. Ensuite, il a les troubles de communication verbale et non verbale. Cela se manifeste par le manque d'attention au langage parlé, au son et à tout ce qui bouge autour de lui. Le troisième ordre symptomatique est bien le comportement. L'autisme s'affiche aussi par un comportement bizarre, des stéréotypés et un intérêt restreint au monde dans lequel il se trouve. Globalement, l'enfant autiste est difficile à se socialiser avec son environnement. Cette pathologie commence par le développement anormal du bébé. Il y a le retard moteur (gestes...), une apparence de surdité (ne pas répondre à la voix…), regard vague. Comme on peut avoir des soupçons de cette maladie si l'enfant dort très mal ou mange difficilement. D'autres signes peuvent également venir se greffer : déficit intellectuel, maladies génétiques, épilepsie... Quelles sont les causes de cette maladie ? Les causes sont difficiles à cerner. On peut dire qu'à l'origine de ce handicap, il y a une interaction de différents facteurs (génétiques, environnementaux, organiques, viraux…), telle une « mauvaise » rencontre qui modifierait la fonction de certains gènes. Il y a des troubles du développement cérébral et du fonctionnement cérébral, des déficits neuropsychologiques… Beaucoup de causes peuvent ainsi être d'ordre génétique, mais pas dans le sens héréditaire. Grâce à l'évolution de la biologie moléculaire, une bonne partie de ces causes sont identifiées, soit identifiables. Certaines recherches ont pu déterminer deux zones spécifiques se trouvant sur les chromosomes 2 et 7. Dans ces régions se trouveraient certains gènes qui, lorsqu'ils présentent des mutations, pourraient être liés aux désordres neuropsychologiques de l'autisme. Parmi les maladies génétiques graves, il y a la phénylcétonurie qui est en relation avec un trouble du métabolisme de la phénylalanine. L'autisme touche les garçons plus que les filles. Pourquoi ? Il est effectivement prouvé que l'autisme touche plus fréquemment les garçons que les filles, avec une moyenne de 3 ou 4 garçons pour une fille. C'est d'ailleurs pour cette raison aussi qu'on suspecte un facteur génétique ou hormonal. Cela peut être lié à une action de la testostérone et du chromosome Y. Les autistes sont accompagnés par des « auxiliaires ». Cette méthode a-t-elle donné de bons résultats ? La prise en charge est faite à plusieurs niveaux. L'accompagnement d'un auxiliaire de vie scolaire à temps plein ou à temps partiel s'est avéré très efficace. Cette méthode a commencé à être pratiquée depuis une dizaine d'années. Les auxiliaires sont en général des étudiants qui assistent l'enfant qui présente un handicap moteur pour que ce dernier puisse suivre ses études à l'école. Ces « accompagnateurs » sont rémunérés grâce à un triple financement de l'Etat, de la commune et des organismes de solidarité. Ayant eu un grand succès, ce « métier » commence à se stabiliser et à l'avenir pourrait être professionnalisé.
