L a chaîne de télévision qatarie Al Jazeera pourrait passer, dans les prochaines semaines ou tout au plus dans quelques mois, sous contrôle américain. On peut penser que des networks américains comme Fox News ou CNN pourraient prendre la majorité du capital de la chaîne au terme d'une opération de privatisation confirmée par les autorités de l'émirat du Qatar, propriétaire d'Al Jazeera. Les pressions exercées par Washington sur les autorités de Doha depuis la guerre en Afghanistan et en Irak semblent avoir abouti. Cette privatisation a été décidée par l'émir lui-même, le cheikh Hamad Ben Khalifa Al Thani, il y a quinze mois, plus exactement en septembre 2003, et rappelée le 18 janvier dernier dans un communiqué officiel. La tâche a été confiée à une société américaine spécialisée dans les privatisations qui devrait soumettre ses propositions afin que la procédure soit entamée avant la fin de l'année. Même si officiellement au sein de la chaîne, on affirme que la « privatisation n'est pas du tout la conséquence de pressions » (américaines ndlr), on sait pertinemment qu'il n'en est rien. D'ailleurs, la presse aux Etats-Unis a beaucoup parlé de la vente prochaine d'Al Jazeera qui se targue d'avoir plus de 35 millions de téléspectateurs. L'Administration américaine n'a ménagé aucun moyen pour tenter de domestiquer quelque peu cette télévision qu'elle a accusée en août 2004 d'incitation à la violence et par conséquent interdite d'opérer en Irak, non sans avoir auparavant fait bombarder par l'aviation US ses représentations à Kaboul en 2001, à Baghdad en 2003 et à Falloujah en 2004. Le fonctionnement énigmatique d'Al Jazeera, notamment après les attentats du 11 septembre 2003, a laissé croire qu'elle servait de relais à Ben Laden en quelque sorte, en diffusant ses messages lesquels ont été immédiatement repris par les télés occidentales non sans avoir été au préalable authentifiés par le Pentagone. On peut donc supposer que la chaîne arabe n'aurait jamais pris le risque de diffuser les messages de l'ennemi n° 1 des Etats-Unis sans l'aval du département d'Etat et de la Maison-Blanche, et « le passage obligé » par Al Jazeera n'a été retenu que pour donner plus de crédibilité à de tels messages. D'ailleurs, quelques mois à peine après l'offensive américaine en Irak, une commission composée de membres de la CIA, du FBI, du Sénat et du Congrès aurait présenté à G. W. Bush, le 11 septembre 2003, un rapport dans lequel il est demandé au président américain d'adresser un avertissement au gouvernement qatari et de demander la fermeture de la chaîne. Quelques jours plus tard, les autorités qataries « s'exécutent » et désignent de nouveaux responsables de la chaîne « décriée » et proposent un « relookage » plus soft des programmes. Et c'est dans ce contexte que l'émir du Qatar a demandé au nouveau conseil d'administration de prendre des dispositions en vue de la privatisation d'Al Jazeera. On peut penser que pour Washington la chaîne en question s'est « admirablement » acquittée de sa mission et qu'elle ne devrait plus faire de l'ombre aux autres télés de la région.
