Une prouesse génétique. La quantité d'informations générée est considérable, révolutionnant la biologie moléculaire sur tous les plans, dont les retombées profitent notamment à l'agriculture et au traitement des maladies humaines. Mais les scientifiques se sont rendu compte que l'étude d'un gène «isolé», et par ricochet la protéine correspondante, est loin de refléter l'état spatiotemporel et réel de cette protéine baignant dans le liquide intérieur de la cellule parmi des milliers d'autres protéines et même divers types d'ARNs (de petites molécules acides nucléiques transcrits à partir de l'ADN) découverts ces dernières années qui semblent interagir avec elles dans l'exercice des fonctions cellulaires. L'objectif des biologistes, donc, est de basculer vers l'exploration des complexes et des réseaux d'interactions entre les distinctes protéines (le protéome), donnant naissance à une nouvelle discipline pluridisciplinaire qu'est la biologie des systèmes. Combinant études expérimentales (in vitro et in vivo) et expertise informatique (la bioinformatique) et engageant de nombreux biologistes, biostatisticiens et modélisateurs, la biologie des biosystèmes veut élucider à haute résolution des réseaux complexes et imbriqués d'interactions entre les diverses protéines dans une cellule donnée d'un tissu spécifique sous-tendant un contexte pathologique donné. Par conséquent, le défi de la biologie du XXIe siècle est de disséquer la complexité et la dynamique des réseaux cellulaires qui contribuent aux fonctions des cellules vivantes et des cellules altérées lorsque surviennent les mutations des gènes (cancers, troubles neurogénétiques, maladies cardiovasculaires, etc.). |Maudite Htt| |La protéine huntingtine (Htt) est codée par un gène localisé sur notre chromosome numéro 4. Dans le cas normal, elle est composée de 3144 acides aminés dont 26 sont des répétitions de l'acide aminé qu'est l'acide glutamique. Htt joue un rôle critique dans les événements qui permettent aux cellules de fonctionner efficacement. Elle protège les neurones contre la mort cellulaire. Chez les patients ayant la chorée d'Huntington, il se trouve que la mutation du gène en question entraîne la présence de répétitions beaucoup plus importantes (plus de 40) où la Htt mutée peut kidnapper des petites protéines importantes, ce qui inhibe leur rôle physiologique Cette pathologie présente 3 types de symptômes : physiques (mouvements involontaires), émotionnels (irritabilité et psychose) et cognitifs (amnésie et inattention). |
