S'il y a bien une équipe nationale placée dans les conditions optimales durant ces 16es Jeux méditerranéens, c'est bien celle des Algériennes de volley-ball. C'est à une centaine de kilomètres du Village méditerranéen de Chieti, à Vasto précisément, que sont logées nos volleyeuses. Elles sont à l'hôtel Aquario, en bordure de la mer Adriatique, d'un standing de haut rang. Côté compétition, la sélection nationale est dans le même groupe que le pays organisateur, l'Italie, la Croatie et la France, des équipes de niveau mondial et qui se présentent avec leur formation « A ». L'entraîneur national, Mouloud Ikhedji, que nous avons rencontré juste après une séance d'entraînement, nous a déclaré : « Sur le plan mental, les athlètes sont bien concentrées et conscientes qu'elles vont jouer contre l'Italie et la Croatie, venues pour s'approprier la médaille d'or. Cette compétition nous servira, néanmoins, à jauger notre niveau par rapport à nos prestations lors des JO de Pékin. C'est-à-dire voir si nous avons évolué et aussi avoir un repère sur le degré de maturité du groupe. » Quant à l'état physique de ses joueuses, l'entraîneur national indique qu'à part les quelques blessures légères de Tabet et Oulmou, dues surtout, à une grande charge de compétitions puisqu'elles sont professionnelles, le reste du groupe va bien. Quant aux objectifs, Mouloud Ikhedji, nous dira : « Il est certain qu'avec des équipes d'une telle envergure, nous aspirons seulement à une participation honorable. Cette compétition nous permettra, cependant, de nous préparer en vue du tournoi qualificatif au Championnat du monde qui aura lieu le 22 juillet prochain à Batna. » Du côté des joueuses, c'est le même son de cloche. La plus jeune des athlètes qui opère en poste de « complète », à savoir Bensalem Zohra, déclare : « Nous sommes installées dans d'excellentes conditions. On s'entraîne à merveille et nous avons un moral au top. Nous allons évoluer sans aucun complexe devant nos adversaires que nous connaissons déjà. » Les dés sont jetés. Il ne reste à nos représentantes qu'à sortir le grand jeu et à se surpasser, pour clore cette compétition méditerranéenne avec les honneurs.
