De nombreux jeunes de la commune frontalière de Souarakh, dans la wilaya d'El Tarf, se sont improvisés « cambistes » et ont investi, cet été, un créneau visiblement porteur si l'on se réfère à leur mine réjouie en fin de journée. Leur coin de prédilection est la station-service du village d'Oum Teboul, à quelques encablures de la frontière algéro-tunisienne, où ils offrent, à longueur de journée, leurs services sonnants et trébuchants aux voyageurs se rendant en Tunisie par route. Euros, dollars, dinars tunisiens ou algériens sont exhibés par liasses épaisses par ces jeunes qui se montrent particulièrement « incollables » sur tout ce qui a trait aux taux de change pratiqués partout ailleurs dans le pays. Sur le marché parallèle s'entend. Coté en moyenne à 7 dinars algériens, le dinar tunisien demeure, de loin, la devise la plus demandée par les voyageurs qui se rendent de l'autre côté de la frontière pour quelques jours de vacances ou pour un séjour d'affaires. Un jeune rouquin de 18 ans à peine, futé en diable, annonce cérémonieusement que le change effectué ici en dinars algériens « évite d'échanger des devises fortes en Tunisie même et tout le monde gagne au change ! ». Le manque de loisirs, conjugué au chômage qui sévit encore dans cette région du pays, a fait que le métier de « cambiste » a suscité des vocations. L'on ne se soucie guère du caractère illicite de cette activité et encore moins de ses effets pervers sur l'économie nationale. Le jeune rouquin revient à la charge pour assurer, le plus sérieusement du monde, que si ce métier a fait des émules du côté d'Oum Teboul, il ne procède d'aucune activité « mafieuse ». « Nous ne sommes à la solde de personne, car ce sont nos économies et notre débrouillardise qui nous permettent de nous frayer un chemin dans le monde hermétique et codifié des opérations de change », dit-il en assurant qu'il exprime là une opinion commune à tous ceux qui exercent ce « métier » lucratif. Aujourd'hui, les « cambistes » d'Oum Teboul sont devenus, par la force des choses, « incontournables » pour beaucoup d'automobilistes, surtout les habitués, qui les connaissent, les appellent chacun par son prénom et leur font subtilement signe pour un petit rendez-vous au café mitoyen à la station-service où le « troc » se fait en toute discrétion. Ceci pour des sommes plus ou moins importantes. Pour les menus échanges, les opérations se font généralement au grand jour, au vu et au su de tout le monde... Juteuses et douteuses affaires. Il va sans dire que dans cette « jungle » des affaires juteuses mais non moins douteuses, les personnes qui s'adonnent à ce métier savent « jongler » avec les chiffres et les mots pour convaincre les pourvoyeurs en devises, d'un côté et les clients, de l'autre. Cette activité a même suscité des « stars » qui se sont enrichies en très peu de temps, après s'être imposées comme un passage obligé pour des citoyens (peu scrupuleux eux aussi ?) désireux d'acquérir des devises pour un voyage d'agrément ou pour régler une affaire pressante de l'autre côté de la frontière. Il se trouve même, affirme encore notre « rouquin futé », des dirigeants d'entreprises privées qui font appel aux « cambistes » d'Oum Teboul pour contourner la raideur supposée des banques dans l'octroi de crédits-devises permettant d'acquérir de la matière première. Voilà qui donne une idée de l'énorme flux de devises fortes dans cette région du pays et, partant, des dommages causés à l'économie nationale, ne serait-ce qu'au regard de l'important manque à gagner pour l'administration fiscale. Le jeune homme de 18 ans, qui a quitté les bancs de l'école à la 5e année primaire, ne s'en formalise pas outre mesure et glisse, tout aussi sérieusement : « Et pourquoi ne légalise-t-on pas notre activité pour nous permettre d'ouvrir des bureaux de change ? » Futé, le rouquin.
