L'alimentation variée et riche en fibres joue un rôle très important. Elle est susceptible d'influencer considérablement la tension artérielle. Les spécialistes ne cessent de recommander une alimentation riche et saine. Un apport élevé en potassium entraîne une baisse de la tension artérielle par une excrétion urinaire favorisée de sodium. Le potassium se retrouve en fortes concentrations aussi bien dans le lait et la viande que dans les légumes, les fruits, les noix et les céréales à grains entiers. En fait, les meilleures sources sont les fruits, les légumes et leurs jus. Plusieurs études ont relevé une association entre une grande consommation de calcium alimentaire et une faible tension artérielle. Il semblerait qu'un supplément de calcium, soit 1,5 g par jour, pourrait avoir un effet bénéfique sur la pression. Le magnésium est, quant à lui, un vasodilatateur potentiel. En présence d'une déficience en magnésium, il y a une augmentation du calcium dans les cellules des muscles vasculaires, ce qui augmente la contractilité et potentialise l'effet constricteur de certaines substances. De plus, une déficience en magnésium est associée avec une perte cellulaire de potassium. Les meilleures sources de magnésium sont les produits céréaliers à grains entiers, les légumineuses et le tofu, les fruits de mer, le lait, les fruits et légumes, les noix et les graines. Les acides gras oméga-3, que l'on trouve presque exclusivement dans les poissons gras, ont démontré un effet antihypertensif, particulièrement chez les personnes ayant une tension artérielle élevée. Un apport restreint en lipides mais riches en acides gras oméga-3 entraînerait également une baisse de la pression artérielle. La consommation régulière d'alcool, soit trois verres ou plus par jour, est liée à une tension artérielle élevée. Il serait donc recommandé de ne pas boire plus de deux consommations d'alcool par jour pour l'homme, et une pour la femme ; et si la tension artérielle ne se contrôle pas, l'abstinence pourrait être justifiée. Un obèse ayant un indice de masse corporelle (IMC) de 40 aura vraisemblablement une tension systolique plus élevée de 16 mm Hg qu'une personne ayant un IMC de 20, tous les autres facteurs étant semblables. Il est donc recommandé d'atteindre et de maintenir un poids idéal, particulièrement s'il y a présence d'obésité viscérale ou abdominale. En pratique, il est fréquent de recommander un régime sans addition de sel de table ou dit régime sans salière. Le régime sans salière consiste à éviter l'usage de sel à table, l'excès de sel dans la cuisson, les aliments à haute teneur en sel, à surveiller le choix des eaux mises en bouteille (préférer les eaux avec 23 mg de sodium par litre) et à utiliser avec modération beurre d'arachide, fromage, jus de tomate et jus de légumes ordinaires. Les aliments à haute teneur en sel à éviter sont notamment les viandes fumées, salées et en conserve (bacon, jambon, saucisses fumées, charcuterie, bœuf salé), les poissons fumés, salés ou en conserve (hareng salé, sardines, anchois, morue séchée et salée, saumon et thon en conserve, marinades, olives, choucroute, algues). L'exercice physique régulier d'intensité modérée peut favoriser une diminution des pressions systolique et diastolique d'environ 10 mm Hg. La course, la nage et le cyclisme sont des exemples de sports à pratiquer. Les personnes ne consommant pas de caféine régulièrement peuvent subir une légère augmentation de la tension artérielle lorsqu'elles y sont exposées. Ainsi la consommation de 2 à 3 tasses de café entraînerait une augmentation temporaire de la pression sanguine, soit environ 14/10 mm Hg chez ces personnes. Néanmoins, la tolérance à la caféine se développe rapidement et la tension artérielle retourne à son niveau de base. La nicotine, par contre, augmente le relâchement de l'adrénaline et de la noradrénaline, ce qui augmente la pression sanguine, le rythme cardiaque et la consommation en oxygène du muscle cardiaque, le myocarde.
