La traditionnelle boule de cristal géante est descendue lentement le long d'un pylône devant environ un million de personnes rassemblées à Times Square à New York. Les premières minutes de 2014 ont eu lieu au son de la chanson emblématique de Frank Sinatra New York, New York et trois astronautes de la Station spatiale internationale sont apparus sur un écran géant pour souhaiter une bonne année aux New-Yorkais. Comme chaque année, la foule était au rendez-vous sur la grande plage de Copacabana de Rio, où plus de 2 millions de fêtards se sont embrassés dans une ambiance de musique et de fête. Dubaï, qui vient d'obtenir l'organisation de l'Exposition universelle de 2020, s'est offert pour le passage à l'an 2014 un gigantesque spectacle pyrotechnique, officiellement homologué mercredi par le Guinness Book comme le plus grand du monde. Les feux d'artifice, qui ont duré six minutes, ont illuminé Burj Khalifa, la plus haute tour du monde culminant à 830 m, et se sont étendus sur 100 km de côtes. En Europe, dans une note d'espoir après des mois de crise économique sévère, l'Espagne, comme l'Irlande avant elle, est sortie du plan d'aide octroyé en 2012 pour ses banques, alors que les Lettons ont dit adieu à leur devise nationale, au lendemain de la promesse du Premier ministre grec du retour de son pays sur les marchés. A Kiev, quelque 200 000 opposants ukrainiens ont entonné l'hymne national pour fêter le nouvel an sur le Maïdan, dans le centre de la capitale, barricadé et occupé depuis plus d'un mois après la volte-face du pouvoir sur le rapprochement avec l'Europe au profit de la Russie. La Place Rouge était en fête à Moscou, et la population était au rendez-vous à Berlin et dans le centre de Londres pour les 12 coups de Big Ben. Dans la capitale britannique, la traditionnelle grande roue de London Eye s'est enflammée à minuit pile devant des milliers de fêtards. Quelque 50 000 personnes ont participé à l'explosion du premier feu d'artifice «multi-sensoriel» au monde, l'envoi de confettis comestibles à la banane et de bulles parfumées à l'orange. A Paris, plus de 300 000 personnes se sont rassemblées sur les Champs-Elysées, placés sous haute surveillance avec près de 9000 policiers, gendarmes, pompiers et militaires mobilisés. Mais la fête en France a été entachée par le décès, en Alsace, dans l'Est, d'un homme tué accidentellement par un pétard et par celui d'un jeune homme de 20 ans tué d'un coup de couteau dans les jardins du Trocadéro, à Paris. Au Cap, un hommage a été rendu à Nelson Mandela, décédé le 5 décembre 2013, avec un concert, des feux d'artifice et la projection en 3D sur la façade de la mairie d'une rétrospective de la vie du prix Nobel de la paix. Les îles de Kiribati et de Samoa, dans le Pacifique, ont été les premiers pays à entrer mardi à 10h GMT dans la nouvelle année. Sydney avait été la première capitale à embraser le ciel dans une débauche d'effets pyrotechniques.
