Un grave incendie a ravagé, tôt dans la matinée d'hier, pas moins de 24 boutiques se trouvant à l'intérieur du centre commercial Les Babors, géré par une SARL qui a hérité des locaux d'un ancien Souk El Fellah situé au pied d'un immeuble d'habitation de 48 logements. Un court-circuit serait à l'origine du déclenchement du sinistre, vers 6h15, au quartier El Khemis, au centre-ville de Béjaïa, au moment où les commerces n'ont pas encore ouvert et les accès « barreaudés » du centre commercial sont fermés. La tâche n'a pas été facile pour les pompiers qui, pour y accéder, ont dû opérer des ouvertures dans les murs. A leur arrivée, les flammes avaient parcouru l'essentiel de l'espace commercial, aidées en cela par la qualité hautement inflammable des marchandises se trouvant, entre autres, dans les boutiques d'habillement. Pour limiter les dégâts, il a fallu la mobilisation de gros moyens humains et matériels des pompiers, dont ceux dépêchés des unités d'El Kseur, Amizour et Aokas. Si aucune victime n'est à déplorer, les dégâts auraient pu être plus importants que les tas de stocks réduits en cendres ou détériorées, dont des dizaines d'oiseaux exotiques grillés dans leurs cages. Tirées de leur sommeil, les familles partageant le bâtiment de 48 logements ont été évacuées dans la panique et la contrainte des fumées qui ont envahi les cages d'escalier. Six habitants, dont un bébé, ont été fortement incommodés par la dense fumée qui se dégageait ; ils ont été pris en charge par la Protection civile. Certains ont été hospitalisés, y compris un pompier pris de malaise, selon des témoignages recueillis sur place. Dans la journée, la Protection civile et les locataires ont entamé les travaux de déblaiement après le retrait des éléments de la police scientifique. Entre-temps, dans la rue, on continuait à s'interroger sur les conditions d'exercice qui prévalent à l'intérieur de ce centre où toutes les boutiques sont alimentées à partir d'un seul et unique compteur électrique. « Nous avons alerté à plusieurs reprises les services concernés sur le problème d'électricité. L'installation est catastrophique », nous dit, abattu, un commerçant. Les habitants de l'immeuble s'inquiètent sur leur sécurité et seraient sur le point de déposer une plainte. « Comment a-t-on pu délivrer des autorisations pour des commerces dont certains utilisent du gaz ? » s'interroge l'un d'eux.
