La sélection nationale, version Djamel Belmadi, a encore une fois confirmé sa supériorité dans cette CAN-2019 en battant l'ogre nigérian dans le temps additionnel sur un coup franc splendide de Riyad Mahrez. Au-delà de la qualité technique et du volume de jeu développé par les camarades de l'infatigable Feghouli, cette génération a montré des signes évidents d'un futur champion. C'est une équipe qui a du caractère, notamment lorsqu'elle est malmenée par moment et se fait rejoindre au score, comme face à la Côte d'Ivoire et au Nigeria. En effet, face aux Super Eagles en demi-finale, dimanche, les joueurs n'ont pas été atteints psychologiquement par le penalty très sévère sifflé par Gassama après avoir consulté la VAR. Ils ont rapidement repris le dessus pour se créer plusieurs occasions de scorer, à l'image de ces tentatives de Bennacer sur la transversale ou encore le tir de Feghouli passé légèrement à côté. Une domination qui s'est matérialisée en toute fin de match par un coup franc magistralement botté par le génial Mahrez qui a propulsé les Verts en finale pour la première fois depuis 1990. Un tir aussi puissant que précis provoquant une explosion de joie dans tout le pays. Les fans des Verts s'identifient à cette belle équipe qui est en train de réaliser le meilleur parcours de toute l'histoire de la participation algérienne en Coupe d'Afrique. Les chiffres sont éloquents : meilleure attaque avec 12 buts inscrits et meilleure défense avec 2 buts encaissés. Même au palmarès individuel, les joueurs se sont admirablement imposés depuis le début du tournoi. Bennacer a été élu deux fois meilleur joueur, tout comme Mahrez. Ce dernier et Adam Ounas possèdent trois buts chacun et font partie des meilleurs buteurs de la CAN. Les supporters réclament désormais le trophée : «Le peuple veut la Coupe d'Afrique.» Si l'Algérie parvient à battre le Sénégal en finale, vendredi prochain, cette génération entrera définitivement dans les annales du football national et africain. Déjà à ce stade de la compétition, l'équipe a imposé le respect grâce à son jeu chatoyant et sa force mentale. L'entraîneur du Nigeria, Rhor, reconnaît la solidité des Verts : «C'est une équipe qui monte en puissance. Face au Sénégal, ça sera difficile, mais je pense que l'Algérie a les moyens de gagner le trophée.» Pour y parvenir, les poulains de Belmadi doivent d'abord bien récupérer, garder leur lucidité et la même détermination. Ils peuvent aussi compter sur l'apport des supporters qui seront encore plus nombreux en finale.
