C'est fait ! Les Verts sont en finale. Hier, héroïques ils ont été jusqu'au bout à l'occasion de la demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations face au Nigeria qu'ils ont battu 2-1 dans les temps morts. Mahrez, l'homme du match qui est à l'origine du premier but, libère l'Algérie, son peuple… C'est le délire car on joue la dernière minute du temps additionnel. L'arbitre gambien Gassama qui commet des bêtises durant la rencontre, siffle une faute après un fauchage de Bennacer à la limite des 18 mètres. Mahrez le capitaine se charge de tirer le coup franc. On retient son souffle. D'une jolie frappe enveloppé, il loge la balle au fond des filets, l'arbitre siffle la fin du match, l'Algérie est en finale, sa troisième après celle de 1980 perdue face à ce même adversaire, le Nigeria et enfin de 1990 remportée à Alger face au… Nigeria. La sélection algérienne a fait un bon début de match avec un pressing et une maîtrise de balle qui lui a permis de se créer plusieurs occasions devant une équipe nigériane défendant haut pour empêcher les Verts de développer leur jeu. Cela dit, les protégés de Djamel Belmadi ont affiché leur prétention dès le coup d'envoi de la partie grâce à Bounedjah qui rate devant les buts pourtant vides à la 7e minute. Quelques instant plus tard, c'est Bensebaïni (16e) qui passe à côté de l'ouverture du score en voyant sa tête effleurer la transversale suite à un coup-franc bien tiré par Benacer. Toujours sur leur lancée, les Verts se créent une autre aubaine de scorer, mais Bounedjah idéalement placé tire dans les bras du gardien nigérian. Devant cette énorme pression, un défenseur du Nigeria failli tromper son gardien avant que n'arrive la 40e minute. Mahrez qui pénètre dans la surface de réparation, dribble, centre, le ballon est dévié par un défenseur dans les buts. L'Algérie mène à la marque et voit ses efforts récompensés. Dans l'autre demi-finale jouée un peu plus tôt au stade 30-Juin du Caire, la Tunisie n'a pu franchir le cap sénégalais pourtant prenable. En effet, les Aigles de Carthage avaient raté de nombreuses occasions et même un penalty alors que le score était vierge. Idem pour les Lions de la Teranga qui n'ont pas pu inscrire sur penalty. Il a fallu attendre les prolongations pour voir le Sénégalais Dylan Bronn (100e) inscrire l'unique but de la partie et attiendre ainsi la finale. C'est la deuxième du Sénégal après celle de 2002, perdue devant le Cameroun aux tirs au but. Le onze de départ : M'bolhi (G) - Zeffane, Bensebaïni, Mandi, Benlameri - Guedioura, Bennacer, Feghouli - Mahrez (c), Belaïli, Bounedjah.
