Le coup d'envoi de la 32e édition du Championnat d'Afrique des clubs champions de handball sera donné aujourd'hui, à Casablanca et s'étalera jusqu'au 31 octobre. A l'occasion de cette compétition qualificative pour le mondial des clubs, deux formations représentant l'Algérie prendront part à la compétition, à savoir le Groupement sportif des pétroliers (GSP) et la JSE Skikda. Le GSP (ex-MCA), tenant du titre, entrera en lice cet après-midi, où il affrontera l'Inter Club d'Angola. Le représentant du handball angolais, avec sa bonne réputation à l'échelle continentale, tentera de sortir le grand jeu pour surprendre le GSP. Les hommes de Djaâffar Belhocine, versés dans le groupe B, qui auront comme adversaires l'Inter Club (Angola), Nasser (Libye), Blessing (Côte-d'Ivoire) et Novotel (Guinée), sont en mesure de dominer ce groupe et de passer en quart de finale. Ces matches serviront de mise en train. Belhocine, manager de la section qui a connu plusieurs fois la gloire avec le club, ne veut pas pour autant verser dans l'euphorie : «Certes on va aborder la 32e édition avec l'intention de conserver notre titre, mais sans pour autant sous-estimer nos adversaires. Il ne faut pas oublier que cette édition s'annonce comme un véritable marathon, en raison des nombreux participants. Espérons que nos joueurs blessés seront rétablis sous peu.» L'autre représentant algérien, la JSE Skikda qui a rejoint hier Casablanca, va tenter prendre place sur le podium après la 3e à Meknès en 2008. Skikda, qui a terminé à la 4e place lors de la dernière édition organisée au Burkina-Faso, devrait entamer la compétition demain, sauf changement de dernière minute en raison du chamboulement du programme causé par le forfait de certaines formations. En attendant, les hommes de Farouk Dehili vont évoluer dans le groupe B en compagnie de l'Inter Club (Congo), d'Al Hilal (Libye), de Muzinga (Burundi) et d'une équipe angolaise. Pour Dehili, l'objectif assigné à son team est clair : «Au fil de nos participations africaines (trois au total), nos jeunes vont acquérir de l'expérience. Malgré cela, on ne va pas faire de la figuration à Casablanca. L équipe, qui sera amoindrie par l'absence de Boudjenah (international U21) pour cause de blessure, n'aura aucune pression pour rivaliser avec les meilleures équipes du continent. On mettra dans la bain Samy Bencheikh (sélectionné U19) aux cotés de Badis, Bouriche, Boukhmis et d'autres.» D'autres formations, telles que le Zamalek (Egypte) et l'ES Sahel (Tunisie), partent également à la conquête du titre, bon augure pour nos deux portes drapeaux pour peu que l'arbitrage ne fasse pas des siennes comme ce fut toujours le cas.
