L'UEFA Champions League reprend cette semaine ses droits, avec, au menu, les 8es de finale (aller), très alléchants, notamment avec le retour du prolifique Tottenham Hotspur FC à San Siro et le choc entre le FC Barcelone et Arsenal. Le Tottenham Hotspur FC, dont la présence en phase de groupes a été remarquée, cherchera à surprendre l'AC Milan, en se rendant à San Siro pour la deuxième fois en quatre mois. Après 38 ans d'attente avant de retrouver le stade milanais, l'équipe de Harry Redknapp s'était inclinée 4-3 face à l'Inter, en octobre dernier. Mais Tottenham reste confiant pour mardi. Le remarquable coup de chapeau de Gareth Bale n'a représenté qu'un sixième du total de buts de la co-meilleure équipe de la phase de groupes, Milan se trouvant à l'autre bout de l'échelle en n'ayant trouvé le chemin des filets qu'à sept reprises. Pour les Rossoneri du Milan, les coéquipiers du Hollandais Siedorf voudront rapidement trouver leur rythme, tandis qu'ils cherchent à éviter de perdre face à un adversaire anglais pour la troisième fois en quatre ans à ce stade de la compétition. Leur bourreau de Premier League en 2008, Arsenal, aura des comptes à régler, lorsqu'il recevra l'équipe la plus en forme du moment, le FC Barcelone, dans le nord de Londres, pour la seconde saison consécutive. Après avoir obtenu, la saison dernière, le nul (2-2) à domicile en quarts de finale de la même compétition, les hommes d'Arsène Wenger s'inclinaient 4-1 au Camp Nou. Lionel Messi marquait un quadruplé à cette occasion, et il sera encore à l'affût, mercredi, pour améliorer son total de 40 buts avec son club cette saison. Dans l'autre match qui ne manquera pas d'intérêt, l'Espagnol Raul Gonzalez aura également l'occasion d'améliorer son record personnel avec le FC Schalke 04, qui affrontera, mardi, le FC Valence (Espagne) contre lequel le buteur espagnol a inscrit 12 buts en championnat, à l'époque où il évoluait au Real Madrid. Cependant, Schalke n'a connu, jusqu'alors, qu'une seule expérience en phase à élimination directe. Les Allemands avaient été éliminés par Barcelone en quarts de finale en 2007/2008. Pour sa part, le FC Shakhtar Donetsk avance, lui, en territoire totalement inconnu, étant sorti de la phase de groupes pour la première fois en six tentatives. Les Ukrainiens découvriront ce stade de la compétition au Stadio Olimpico face à l'AS Roma mercredi, un territoire familier pour l'entraîneur Mircea Lucescu qui a passé huit années parmi le football italien. Le Shakhtar a beau être en tête de Premier Ligue ukrainienne, il devra vite se remettre dans le bain avec la trêve de son championnat depuis fin novembre.
