La Confédération africaine de football (CAF) procédera au tirage au sort des groupes des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN 2008), qui aura lieu au Ghana, jeudi au Caire en marge de la réunion du comité exécutif de la CAF. Deux associations nationales (République centrafricaine et Seychelles) ont transmis à la CAF leur demande d'engagement à la compétition qui débutera en automne prochain. Avec plus de 42 pays engagés, plus le Ghana, pays organisateur, la CAF a définitivement opté en faveur de la formule sans tour préliminaire. Les partisans de cette option ont fait valoir des arguments objectifs, à savoir offrir la possibilité aux sélections dites « faibles » de disputer au moins 6 rencontres en l'espace de 12 mois, au lieu d'un simple aller-retour et rester ensuite inactives durant des années. Des pays comme le Niger et la Namibie, à titre d'exemple, ont disputé leur dernier match officiel (tours préliminaires de la CAN 2004) en 2003. Si la formule du tour préliminaire était maintenue, ils reviendraient après trois ans de chômage pour ensuite s'éclipser jusqu'en 2009. La Confédération africaine de football (CAF) qui veut, coûte que coûte, combler le retard accusé par certains pays qui ne jouent pas beaucoup, n'a pas longtemps hésité avant de donner son aval au projet de réorganisation de cette prestigieuse compétition continentale. Mercredi prochain, la veille du tirage au sort, la CAF arrêtera le nombre de groupes et déterminera le nombre de qualifiés à la CAN 2008 par rapport au nombre d'équipes engagées et à celui des groupes. Une certitude : chaque sélection disputera au moins six matches (aller-retour). La CAF est tenue par des impératifs de calendrier. Organiser plusieurs matches en douze ou quatorze mois ne sera pas chose aisée par rapport aux exigences de plus en plus grandes des clubs européens qui comptent dans leurs rangs des joueurs africains. Jeudi, l'équipe d'Algérie sera fixée sur son groupe et ses adversaires dans les éliminatoires de la CAN 2008.
