Sept escrimeurs et sept escrimeuses représenteront l'Algérie au 12e championnat d'Afrique et zonal qui aura lieu à Casablanca du 20 au 25 avril. Pour le zonal qualificatif pour les prochains Jeux olympiques de Londres 2012, la Fédération algérienne d'escrime (FAT) a engagé six jeunes escrimeurs, à leur tête la fleurettiste Anissa Khelfaoui, qui a participé aux JO de Pékin 2008, Amel Zerf, Lea Moutassamy, Mokhtar Saadoun, Redoaune Larbi et Mehdi Massou. Ces derniers auront fort à faire pour valider leur billet pour Londres, vu que le champion sera qualifié pour les Olympiades. Le président de la Fédération algérienne d'escrime (FAE), Raouf Bernaoui, ancien champion d'Afrique qui a pris part à deux Olympiades (Atlanta 1996 et Athènes 2004) reste très prudent quant aux chances de médailles algériennes : «L'enjeu de ce championnat zonal est décisif pour tous les pays. Ces derniers seront en force avec leurs éléments de niveau, notamment les Tunisiens, les Sud-Africains, les Egyptiens et les Sénégalais. Pour nous, si on parvient à qualifier trois Algériens pour les JO est une grande prouesse. Nos adversaires, qui ont glané des points grâce à des compétitions internationales, ont un avantage par rapport aux nôtres. Je rappelle que la longue absence de l'Algérie sur la scène mondiale et continentale en raison de la suspension infligée par la FIE, a été profitable à nos rivaux. Outre l'objectif des JO, notre équipe féminine du fleuret tablera sur une place au podium», a déclaré le président de la Fédération. De son côté, Anissa Khelfaoui (établie au Canada) avoue qu'elle fera tout pour s'imposer : «Je tenterai de me surpasser pour m'affirmer lors du championnat d'Afrique. L'adversité sera de taille avec la présence de ma principale rivale, à savoir la Tunisienne qui est classée dans le top 10 mondial. J'ai laissé tomber temporairement mes études universitaires à Montréal dans le but de préparer cette compétition dans les meilleures conditions.» La nouveauté dans l'équipe algérienne, c'est la sélection de Louiza Khelfaoui (sœur de Anissa) qui a fait son baptême du feu. Il y aura également la deuxième participation de Lakehal Ayat Anil (né et établi aux Etats-Unis). Ce jeune universitaire de Michigan est tout heureux de faire partie de l'équipe d'Algérie d'escrime. La délégation algérienne s'envolera mercredi prochain 18 avril à destination de Casablanca. Athlètes retenus : El Houari Narimene (fleuret), Khelfaoui Anissa (fleuret), Khelfaoui Louiza (fleuret), Adjabi Feriel (fleuret), Moutoussamy Lea (sabre), Gana Lilia (sabre), Zerf Amel (sabre), Benyahia Ahmed (sabre), Lakehal Ayat Anil (fleuret), Massou Mehdi (fleuret), (fleuret), Guerbouci Oussama (fleuret), Hadi Islam Billal (sabre), Larbi Redouane (sabre), Sadou Mokhtar (sabre). Entraîneurs : Mugur Codréonu et Abdelkader Zaoui.
