Les cours du pétrole ont terminé la semaine en baisse, dans un marché inquiet de la trajectoire d'une tempête tropicale qui pourrait toucher le golfe du Mexique, en ce début de semaine prochaine. Le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en octobre a perdu 12 cents à 96,15 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). A Londres, le baril de brent de la mer du Nord, échangé sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, pour livraison en octobre a terminé à 113,59 dollars, en baisse de 1,42 dollar par rapport à la clôture de jeudi. Les opérateurs «ont consolidé leurs positions durant la dernière demi-heure de la séance», équilibrant leurs portefeuilles à l'approche du week-end, mais le marché a été hésitant toute la journée, a indiqué un analyste. Les courtiers s'inquiètent en effet de la tempête tropicale Isaac, «qui menace actuellement Haïti et sera sur Cuba dimanche soir, éventuellement lundi dans le golfe du Mexique», a-t-il expliqué. «Selon les prévisions actuelles, la tempête va longer la Floride et va toucher la partie est du golfe du Mexique, ce qui serait alors un non-événement pour le pétrole», a-t-il ajouté. «Mais nous surveillons de très près.» «Même s'il n'est pas certain qu'elle fasse beaucoup de dégâts, ni qu'elle touche les régions productrices (de brut), cela perturbe toujours un peu l'approvisionnement, car il faut évacuer les gens» sur les plateformes pétrolières par sécurité, a souligné un expert du marché pétrolier. Les prix du pétrole ont aussi pâti de spéculations sur «une possible utilisation des réserves stratégiques de pétrole des Etats-Unis durant la deuxième ou la troisième semaine de septembre», a-t-il ajouté. Des rumeurs circulent depuis plusieurs jours sur cette éventualité, qui permettrait à l'administration Obama de freiner la hausse des prix du carburant. Cette initiative serait bien accueillie par les Américains à quelques semaines de l'élection présidentielle, en novembre prochain.
