La liste des 23 joueurs retenus pour la CAN-2015, ainsi que celle des réservistes (7) ont donné lieu à divers commentaires. Si globalement le choix du sélectionneur Christian Gourcuff est conforme aux attentes et à la logique qui préside souvent ce type d'exercice, il n'est pas exempt de quelques remarques. Ainsi, beaucoup de commentateurs se sont focalisés sur la présence de Foued Kadir (Betis Séville/Espagne) et Ishak Belfodil (Parme/Italie) dans la liste des 23, mettant en exergue l'absence prolongée dans les rangs des Verts (Kadir) et la famélique présence en sélection (Belfodil) ainsi que la non-convocation d'un joueur jugé apte à évoluer en attaque (Ghilas), oubliant au passage de s'attarder sur la convocation de Mehdi Zeffane (Lyon) qui comptabilise 271 minutes de jeu seulement depuis la mi-août. Avec son club (Lyon), le jeune défenseur a pris part à trois matchs, deux en championnats, une fois comme titulaire et une fois comme remplaçant, et une participation à une rencontre d'Europa Ligue, plus un match complet avec l'équipe nationale face au Mali. C'est maigre comme moisson au chapitre temps de jeu. Sur ce cas précis, Christian Gourcuff marche sur les pas de son prédécesseur qui foulait par terre tous les principes en matière de sélection (forme du joueur, temps de jeu, influence dans le jeu et au sein du groupe …). Christian Gourcuff, qui a été fortement influencé dans son vécu de footballeur et d'entraîneur par les principes et idéaux promus par le défenseur et chantre du football spectaculaire et offensif, François Thébaut, ancien directeur du Miroir du Football (France), fait donc une petite entorse au principe universel qui veut qu'un joueur, international, qui plus est sans temps de jeu significatif avec son club, ne peut être retenu en sélection. La décision de Christian Gourcuff de retenir pour la CAN-2015 un joueur qui ne joue presque pas avec son clubva brouiller le message qu'il a délivré à l'endroit des joueurs depuis sa prise de fonction. Beaucoup de joueurs, qui aspirent à rejoindre l'équipe nationale, qui travaillent d'arrache pied en club, finiront par ne plus croire à son discours en constatant qu'un joueur en grand déficit de temps de jeu est retenu en sélection et pas eux. La valeur, le niveau des joueurs et le temps de jeu sont des paramètres sur lesquels se fonde le sélectionneur pour faire ses choix. Un joueur dans la situation de Mehdi Zeffane, ou un autre, ne peut normalement en aucune manière être retenu en sélection même si on le concède la décision finale revient (toujours) au sélectionneur.
