Poète et romancier d'expression francophone, Malek Haddad est l'une des plus belles plumes de la littérature algérienne. Né à Constantine en 1927, il y fait ses études avant de s'inscrire à la faculté de droit d'Aix-en-Provence. Il abandonne vite les études pour rejoindre Kateb Yacine comme ouvrier agricole. Sa carrière littéraire débute par la poésie avec le recueil Le malheur en danger paru en 1956. Entre 1958 et 1961, il publie l'essentiel de son œuvre romanesque : La dernière impression, Je t'offrirai une gazelle, L'élève et la leçon et Le Quai aux fleurs ne répond plus. Il revient à Constantine en 1962 et collabore à plusieurs publications avant de diriger la page culturelle du quotidien Annasr entre 1956 et 1968. Il assumera par la suite des responsabilités politiques dans le domaine culturel et fondera la revue littéraire Promesses. Avec ses engagements politiques, il abandonne sa carrière littéraire mais la raison de cette rupture est plus profonde. Malek Haddad vivait la langue française comme un exil : «Je suis moins séparé de ma patrie par la Méditerranée que par la langue française», écrivait-t-il. Il sera par ailleurs un acteur de premier plan de la vie littéraire et culturelle. En 1972, il est nommé secrétaire général de l'Union des écrivains algériens. Il meurt à Alger en 1978, laissant une œuvre traduite dans plusieurs langues. Le palais de la culture de Constantine porte aujourd'hui son nom. Dans une série d'articles sur la ville de Constantine, parus dans le journal Annasr, Malek Haddad ouvrait sa présentation par ces phrases : «On ne présente pas Constantine. Elle se présente et l'on salue. Elle se découvre et nous nous découvrons. Elle éclate comme un regard à l'aurore et court à l'horizon qu'elle étonne et soulève. Puis, satisfaite de son effet, elle se fige dans sa gravité, se regroupe dans sa légende, se renferme dans son éternité».
