Les trois représentants algériens en Ligue des champions d'Afrique — l'ES Sétif, l'USM Alger, et le MC El Eulma — ont été versés dans le groupe B de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique, en compagnie des Soudanais d'El Merrikh, à l'issue du tirage au sort effectué, hier, au niveau du siège de la Confédération africaine de football (CAF), au Caire (Egypte). Un tirage au sort inédit, pour une situation inédite et pour cause : les trois clubs algériens qui ont créé l'exploit de se hisser en phase de poules, une première depuis l'avènement de la Ligue des champions d'Afrique qui a remplacé la défunte Coupe d'Afrique des clubs champions, avec trois clubs représentants le même pays, en l'occurrence l'Algérie, qui devront se disputer les deux tickets qualificatifs au carré d'as de la prestigieuse compétition. C'est dire qu'au moins un des trois représentants de l'Algérie, dans cette ligue des champions, est assuré de passer ce cap des poules et atteindre les demi-finales. Mais le revers de la médaille, c'est que l'Algérie n'aura pas le loisir de créer un autre exploit et d'être représentée par les trois clubs dans le dernier carré, puisque l'une des trois équipes la représentant, devra impérativement payer le prix de cette surreprésentation, en ne dépassant pas ce stade des Poules. Donc, un groupe B explosif et surtout à domination algérienne, en sus d'une équipe d'El Merrikh qui aura son mot à dire, elle qui a écarté de son chemin l'Espérance de Tunis, faisant que ce groupe B sera certainement plus attractif que le A, composé de Smouha (Egypte), MA Tétouan (Maroc), TP Mazembe (RD Congo), et Al Hilal (Soudan), avec un avantage certain pour les Congolais du TP Mazembe, sacrés à deux reprises et qui partent largement favoris, tout en étant l'un des plus sérieux prétendant pour tenter de succéder à l'Entente de Sétif, le tenant du titre. A noter enfin, que le coup d'envoi de la phase des poules de la Ligue des champions sera donner le 26 juin prochain, avec une première confrontation algéro-algérienne, qui verra l'ESS accueillir l'USMA, alors que le MCEE se déplacera à la capitale soudanaise Khartoum. Les cinq autres journées de cette phase des poules s'étaleront du 10 juillet au 13 septembre.
Groupe A : Smouha (Egypte) MA Tétouan (Maroc) TP Mazembe (RD Congo) Al Hilal (Soudan)
Groupe B : ES Sétif (Algérie) USM Alger (Algérie) El Merrikh (Soudan) MC El Eulma (Algérie)
