L'USM Alger s'est imposée, vendredi soir à Bologhine, face à l'équipe d'El Merrikh sur le score de (1-0) en match comptant pour la 2e journée de la phase des poules de la Ligue des Champions africaine (groupe B). Cette deuxième victoire, ô combien difficile, permet aux Rouge et Noir de prendre seuls la tête du groupe B et donc une sérieuse option pour la qualification au dernier carré. Les Algérois n'ont pas été si flamboyants comme face à l'ES Sétif au premier match, mais ils ont réussi l'essentiel grâce au but inscrit par leur meneur de jeu Youcef Belaïli. Visiblement, l'absence de certains éléments clés comme Farhat et Beldjilali a pesé sur le rendement de l'équipe, même si le coach, Miloud Hamdi, estime qu'il possède un effectif riche où personne n'est titulaire à part entière. Lors de cette confrontation face aux Soudanais qui sont en pleine compétition (17e journée du championnat local), les Usmistes ont exercé une forte pression dès l'entame de la partie et ont failli trouver la faille à maintes reprises, notamment par Belaïli et Baïteche. Au fil du temps, les hommes de Garzetto parvenaient à faire jeu égal et à bien négocier la première mi-temps qui s'est soldée par un score vierge. Après la pause-citron, les Algérois reviennent avec les mêmes intentions et parviennent à trouver la faille à la 53' par Belaïli d'un tir bien placé à ras de terre, consécutivement à une belle combinaison entre Baïteche et Seguer. Après l'ouverture du score, les camarades de Khoualed se sont repliés inexplicablement en défense, laissant l'initiative à l'équipe adverse qui a dominé littéralement le reste de la partie. Les Soudanais sont même parvenus à égaliser en fin de partie, sur un corner repris de la tête par un attaquant, mais l'arbitre assistant a refusé le but, estimant que le ballon a dépassé la ligne du rectangle lors de la remise en jeu. S'en est suivi une forte réclamation de la part des visiteurs envers l'arbitre qu'il, il faut l'avouer, n'a pas été à la hauteur, en fermant les yeux plusieurs fois sur les agressions et le jeu dangereux, de part et d'autre, mais surtout en refusant un but valable à Baïteche, signalé en position d'hors jeu imaginaire. L'entraîneur, Hamdi, retiendra de cette victoire la bonne réaction de ses poulains en affirmant : «Aujourd'hui, je suis très fier pour l'USMA et ses supporters. Nous avons été bon tactiquement, les joueurs étaient bien appliqués sur le terrain. Nous avons bloqué les arrières latéraux de l'équipe adverse pour l'empêcher de faire le jeu. On aurait pu l'emporter par un score plus important. Nous sommes sur une dynamique, les joueurs ont besoin de confirmer après une saison difficile. Nous devons rester lucides et travailler encore pour faire un bon parcours.» Le coach usmiste a estimé que cette victoire est la conjugaison de tous les efforts.
