L'ES Sétif affrontera ce soir, à partir de 19h, le club soudanais d'El Merrikh, pour le compte du match retour des 8es de finale de la Ligue des champions. A l'aller, les Sétifiens avaient réussi à arracher le nul à Omdurman (2-2). Décevant en championnat, l'Aigle noir doit pour deux raisons sauver sa saison. L'une est sportive alors que l'autre est économique. Le passage à la phase des poules permettra aux Noir et Blanc de sauver les meubles. En prenant le meilleur sur la formation soudanaise d'El Merrikh, qui n'a rien à voir avec les Congolais de l'Etoile qui ont pu inscrire deux buts au chaudron, l'Entente devrait à ce stade de la compétition empocher 400 000 dollars (l'équivalent d'environ 50 millions de dinars). En ces temps de vaches maigres, une telle manne serait une véritable bouffée d'oxygène pour les finances du club. Ceci dit, le onze sétifien, qui déçoit en compétition nationale, se trouve à la croisée des chemins. Afin de boucler en beauté l'exercice, les hommes de Geiger, exténués par les efforts fournis durant les 38 rencontres (toutes compétitions confondues) disputées jusqu'à maintenant, savent ce qu'ils doivent faire. Pour atteindre un tel objectif, n'étant en aucune manière une simple sinécure, les Noir et Blanc ne doivent rééditer ni le match de Tadjenanet ni celui de l'Etoile du Congo. Etant un vieil abonné des derniers tours de la LDC, El Merrikh dispose non seulement d'un très bon bloc constitué de nombreux internationaux, mais sa rapide ligne d'attaque est une véritable cracheuse de buts. Sur les balles arrêtées, les Soudanais sont redoutables. En plus de leur vedette Badr Madani, les Soudanais vont récupérer un joueur qui n'a pas évolué à Omdurman. Pour éviter le scénario de la première mi-temps du précédent tour, les Ententistes devront avoir à l'œil l'attaque soudanaise. L'occupation du milieu de terrain et la présence dans les duels peuvent aider les Sétifiens à bousculer l'adversaire très fébrile en défense. Le staff technique ententiste, qui a visionné les matchs disputés à l'extérieur par les hommes de Luc Emmanuel, va, nous dit-on, récupérer Hachi qui retrouvera le flanc gauche. Khenniche et Aroussi sont d'aplomb. Ressentant des douleurs aux adducteurs, Djabou qui a pris part aux dernières rencontres est incertain. Tout comme le 12e homme dans l'obligation d'envahir le chaudron et de propulser l'Aigle noir vers la phase des poules, à la portée des pieds de Djabou and co…
