Ancienne journaliste à Algérie Actualité, membre fondatrice de La Tribune, correspondante du journal français L'Express, directrice de L'Epoque, journal satirique absent des kiosques pour des raisons financières et auteur de Moi, Nadia, femme d'un émir du GIA, aux éditions du seuil, en 1998, Baya Gacemi est aujourd'hui saluée pour son courage et son combat mené pour la liberté d'expression. Le jury lui a souhaité une suite de carrière fertile, riche et généreuse. En recevant le prix des mains du directeur d'El Khabar, Ali Djerri, et de la veuve de Omar Ourtilène, Mme Zakia Ourtilène, Baya Gacemi a commencé par exprimer sa joie, d'autant plus grande à un moment difficile, à savoir la suspension de L'Epoque, « frappé d'ostracisme et d'exclusion pour son ton satirique », tient-elle à exprimer. Le prix Omar Ourtilène vient, continue-t-elle, chaque année rappeler qu'il existe une valeur essentielle sans laquelle la profession n'a pas de sens : la liberté d'expression. Elle profite de son petit speech pour dénoncer certains faits : « Mohamed Benchicou vient à peine de sortir de prison que Arezki Aït El Arbi risque d'y aller », ou encore : « Censurer Djamel Debbouze, c'est une honte pour nous, c'est un artiste marocain qui défend souvent l'Algérie et nous, on lui refuse le visa ! » Pour elle, il y a vraiment lieu de s'interroger sur l'état de la liberté de la presse en Algérie, aujourd'hui plus que jamais. Mais au-delà de cette réalité amère, Baya Gacemi garde la tête sur les épaules. « Ma responsabilité est de me montrer à la hauteur de ce prix. J'ai une grande pensée pour tous mes collègues qui, dans le monde, luttent pour le même idéal », dit-elle en citant, entre autres, la journaliste d'opposition russe, Anna Politkovskaïa, assassinée la semaine dernière. Dans la précédente édition, ce prix avait été décerné à une autre femme-courage, la journaliste italienne d'Il Manifesto, Giuliana Segrena, connue pour son engagement pacifiste contre les conflits belliqueux et pour son militantisme agissant à l'endroit des droits des femmes de par le monde, qui avait été enlevée à Baghdad (Irak) le 4 février 2005, durant un mois, alors qu'elle accomplissait son devoir de reporter. A sa première édition, le prix Omar Ourtilène avait récompensé le journaliste tunisien Toufik Benbrik. Ce fut le début d'une histoire, celle d'autres journalistes honorés, dont les caricaturistes de presse Ayoub et Dilem, le journaliste Ahmed Ancer d'El Watan et le journaliste palestinien Tarek Ayoub, assassiné lors de l'offensive contre l'Irak en mars 2003.
