Abderrahmane Meziani n'est plus. L'ancien joueur de l'USM Alger nous a quittés jeudi à l'âge de 74 ans. Son nom restera à jamais lié à l'histoire du club de Soustara dont il a été l'une des plus grandes vedettes depuis sa création. Il a vu le jour le 12 mai 1942 à Alger. 21 ans plus tard, il faisait partie de la première équipe nationale post-indépendance. Il a étrenné sa première cape le 6 juin 1963 contre le Bulgarie Espoirs au stade du 20 août (ex-municipal) sous les yeux du président de la République Ahmed Ben Bella, féru de football et lui-même ancien footballeur. Il a porté les couleurs de l'Olympique de Marseille. Lors de ce match historique, le premier après l'indépendance, Abderrahmane Meziani a inscrit le but de la victoire (2-1) au terme d'un slalom au sein de la défense bulgare. Feu Zitouni Abdelghani avait ouvert le score et inscrit le premier but de l'équipe nationale dirigée à l'époque par les regrettés Kader Firoud, Smaïn Khabatou et Abderrahmane Ibrir. Cinq joueurs de l'USM Alger ont pris part à ce match : Boubekeur, Salah, Aftouche, Meziani et Belbekri entré en cours de partie. L'USMA avait remporté le premier titre de champion d'Algérie 1962-1963 à l'issue du critérium national organisé pour connaître le premier champion. En demi-finale, l'USMA affronta l'USM Annaba et se qualifia pour la finale à la faveur du plus grand nombre de corners obtenus après que le match se soit achevé sur un score nul (1-1). Dans l'autre match, le MC Alger s'est imposé (4-0) devant le SC Médioni d'Oran. En finale, l'USMA a pris le meilleur (3-1) sur son voisin, sans Abderrahmane Meziani, blessé contre Annaba. Abderrahmane Meziani avait débuté sa carrière à l'ASSE (Saint Eugène). Rapidement, il a été titularisé en seniors à l'âge de 16 ans et à la faveur d'une dérogation. Ensuite, il a rejoint l'USMA où il a accompli toute sa carrière. Il a été 7 fois international. La première fois contre la Bulgarie en 1963, et la dernière face à la France Espoirs (1-1) le 22 novembre 1968 à Oran. Les regrettés Moha et Hadefi formaient la charnière centrale, et Meziani évoluait aux côtés du talentueux Abdelkader «Beka» Freha. Le Français Lucien Leduc était le coach des Verts. En club, Abderrahmane Meziani qui avait comme co-équipiers feu Djamel Okbi, Bentifour (entraîneur-joueur), Madani, Bernaoui, Djermane, Rebih «Krimo», Belbekri, Zemmour, ses camarades qui ont joué avec lui le match contre la Bulgarie, et un peu plus tard, Saadi Abdelkader, Djamel Keddou, Réda Abdouche et bien d'autres illustres joueurs usmistes. Il a disputé et perdu cinq finales de coupe d'Algérie (deux contre le MCA, deux contre le CRB – finales rejouées, et une contre Hamra Annaba). Lundi 6 juin 2016, Abderrahmane Meziani aurait célébré le 53e anniversaire de sa première sélection. Le destin a voulu qu'il parte avant. Victime d'un accident cardio-vasculaire qui l'a affaibli, il s'est éloigné du football mais il est toujours resté dans le cœur des Usmistes qui l'ont chaleureusement ovationné lors de sa dernière apparition publique à l'occasion du premier anniversaire de la disparition de Djamel Keddou, un autre monument de l'USM Alger. Une foule nombreuse l'a accompagné hier à sa dernière demeure sur les hauteurs d'Alger, à Dély Ibrahim, où il a été inhumé après la prière du vendredi. En cette pénible et douloureuse circonstance, la rédaction sportive d'El Watan présente ses condoléances à la famille du défunt et prie Dieu LeTout-Puissant et miséricordieux de l'accueillir en Son Vaste Paradis. «A Dieu nous appartenons et à lui nous retournons.»
