C'est lui qui a battu les Allemands avant 1982 !. C'est avec une vive émotion que nous avons appris, hier, le décès de Ammi Samaïl Khabatou à l'âge de 90 ans (il est né le 8 septembre 1920 à Alger). Pour ceux qui n'ont pas eu la chance de le voir à l'œuvre, Khabatou était tout simplement un des grands bâtisseurs du football national. Smail Khabatou a été une des grandes figures du football algérien. Aimé et respecté de tous, Ammi Smaïl a beaucoup apporté au football algérien, que ce soit en sélection ou dans les clubs qu'il a fréquentés. Il est surtout connu pour ses qualités de formateur, tant de joueurs que d'entraîneurs. 6e sur 153 candidats, parmi les meilleurs au monde ! Khabatou a entamé sa carrière de footballeur à l'âge de 15 ans en minimes, au Stade Algérien de Belcourt (SAB), puis au MC Alger, avant de rejoindre l'USM Blida. Il a suivi plusieurs stages de formation d'entraîneurs dont celui d'entraîneur-instructeur (3e degré) en 1948 organisé à Reims. Il se distingua de brillante manière en se classant 6e sur 153 candidats parmi lesquels le célèbre coach italien Heleno Herrera, major de promotion, les Français Boulogne, Batteux, Leduc, Snella..). Le premier entraîneur des Verts avec Kader Firoud Grâce à cette formation, il se voit confier à maintes reprises la direction des stages au niveau maghrebin et même en France. A l'Indépendance, Khabatou a été désigné co-entraîneur avec Kader Firoud de la première Equipe Nationale Algérienne indépendante. Il était sur le banc de touche lors du premier match amical contre la Bulgarie le 6 janvier 1963. C'est lui qui a battu les Allemands avant 1982 ! Après la nomination de Kader Firoud comme Directeur des Sports au Mministère de la Jeunesse et des Sports. Khabatou prendra seul les destinés des Verts jusqu'en juillet 1964. Il compte à son actif une éclatante victoire sur la RFA (2-0) au stade municipal, le 1er janvier. Inconditionnel du MCA et du… yoga ! Mais son image restera éternellement liée au MCA qu'il a hissé en compagnie de Zouba au toit de l'Afrique en 1976. Entraîneur atypique, ce footballeur était également un fervent pratiquant du yoga. Il nous quitte aujourd'hui, sans faire de bruit. Exactement comme il a toujours vécu. Allah Yerrahmek Ammi Smaïl.
