Le Mouloudia d'Alger affrontera ce soir (18h), au stade Tayeb Mehiri de Sfax, la formation tunisienne du CS Sfax, en match comptant pour la 6e et ultime journée de la phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine de football (CAF) ; l'enjeu : garder sa place de leader du groupe B et surtout préserver son invincibilité dans cette phase des poules. En effet, qualifié en quart de finale de la compétition africaine, à l'instar de son adversaire du jour, le CS Sfax, il y a tout juste une semaine, à l'issue des matchs de la précédente journée (5e), Tunisiens et Algériens viseront un seul objectif : terminer leader de ce groupe B avec l'avantage que cela procurera, puisque le leader du groupe B, qui affrontera en quart de finale, le 2e du groupe A, aura l'avantage de recevoir chez-lui, lors de la manche retour. Ainsi, pour ce dernier match d'une longue et éprouvante saison pour les Algérois, qui font une fixation sur cette Coupe de la CAF, après avoir raté leurs deux objectifs à l'échelle nationale, en terminant vice-champion, alors qu'ils se sont fait éliminer en demi-finale de la coupe d'Algérie, ne veulent pas rater l'opportunité de renouer avec un titre continental. Bien que le coach du MCA, Kamel Mouassa, ne fait pas une fixation sur cette place de leader ni sur son adversaire en quart de finale, la qualification à ce tour étant assurée, les coéquipiers du capitaine Abderrahmane Hachoud tiennent à préserver leur invincibilité, ainsi que le fauteuil de leader qu'ils occupent avant cette confrontation face au CS Sfax. Devançant les Tunisiens d'un point au classement (11 points pour le MCA, contre 10 pts pour le CSS), un match nul suffira aux Algérois pour terminer leader du groupe B et s'assurer ainsi une joute retour à Alger pour les quarts de finale. Un Mouloudia décimé Bien que déterminé à réussir un résultat positif, ce soir à Sfax, et terminer la saison en beauté, il faudra tout de même noter que la mission des poulains de Kamel Mouassa ne sera pas aisée, notamment au vu de la conjoncture actuelle que traverse l'équipe. Déjà que les Algérois se sont déplacés jeudi dernier à Sfax avec un effectif bien réduit, seuls 15 éléments ont fait le déplacement, suite aux défections de Karaoui (suspendu), Bedbouda (blessé), Chita qui vient de s'engager avec l'USMA, alors que les deux attaquants Antar Djemaouni et Khaled Gourmi ont fait l'impasse sur ce déplacement pour des raisons qui demeurent inconnues, selon le staff technique. Des absences de taille qui ne vont pas faciliter la tâche des Algérois face à cette équipe de Sfax qui termine fort cette phase des poules, avec une dernière victoire ramenée, le week-end dernier, du Swaziland face à Mbabane Swallows. A tout cela, il faudra ajouter l'état d'esprit des coéquipiers du capitaine Abderrahmane Hachoud, préoccupés par leur salaires impayés à la veille de partir en congé. Tant d'ingrédients qui ne rassurent pas les fans mouloudéens, nombreux à faire le déplacement à Sfax pour soutenir leur équipe. A noter que la rencontre CSS-MCA sera dirigée par un trio arbitral ougandais, avec Denis Batte directeur de jeu, assisté de ses compatriotes Mark Ssonko et Lee Okello.
