C'est cet après-midi, à partir de 16h au stade du 5 Juillet (Alger), que le fameux match JS Kabylie-USM Blida, comptant pour les quarts de finale de la coupe d'Algérie, se disputera, avec comme enjeu une place dans le carré d'as de l'édition 2018 de Dame Coupe. Ainsi, et après toute la polémique entourant la domiciliation de ce match, qui pour rappel devait se jouer il y a exactement trois semaines, à l'instar des trois autres quarts de finale, place désormais au football et cette affiche particulière, et pour cause : bien que la JSK est sous la menace de la relégation et que l'USMB est lanterne rouge du championnat, les deux équipes ne cachent pas leurs ambitions dans cette épreuve, en visant dans un premier temps à atteindre le carré d'as, et de songer à une finale et même une consécration. Mal en point en championnat, Canaris et Blidéens font tout de même de la coupe un double objectif, celui de se qualifier et d'en faire une motivation en championnat. Contrainte d'accueillir son adversaire du jour sur «terrain neutre», suite aux refus de la commission de coupe d'homologuer le stade du 1er Novembre Tizi Ouzou et sa proposition de jouer au stade du 8 Mai 1945 de Sétif, la JSK est loin d'être handicapée en évoluant au stade du 5 Juillet. S'attendant à une affluence record de ses fans, nombreux au centre du pays, la JSK sera privée de trois de ses joueurs-clés, à savoir Ferhani (blessé), Belkalem et Boukhenchouche (convoqués en EN). A propos de ces absences et les objectifs, Bouzidi, le coach des Canaris, s'est montré confiant : «On nous a assigné la finale de la coupe d'Algérie comme objectif, même si le but principal demeure le maintien. C'est un bonus et on jouera nos chances à fond face à Blida et dans cette épreuve. Pour les absents, ce sera difficile de les remplacer, mais on a des joueurs qui peuvent pallier l'absence de certains d'entre eux.» Côté direction, Cherif Mellal a motivé ses poulains, il y a quelques jours, en promettant 100 millions de prime en cas de qualification en…finale. A cet effet, il faudra déjà battre Blida, et faire de même en demi-finale. Jamais deux sans trois ! Du côté des Blidéens, soulagés d'évoluer sur un terrain neutre et à quelques encablures de la ville des Roses, l'occasion serait propice d'aller chercher ce ticket pour le carré d'as. Kamel Bouhellal, le coach de l'USMB, y croit : «Au vu des données de la rencontre, je pense qu'on part à égalité de chances avec la JSK, qui n'est plus à présenter. On a des atouts à faire valoir et on jouera pour la qualif'.» Bouhellal peut compter sur l'ensemble de son effectif, exception faite de son milieu de terrain Si Ammar, et surtout sur la volonté de ses poulains, motivés par une place dans le carré d'as et une prime de 40 millions promise par la direction. Il est à signaler que statistiquement parlant, c'est la JSK qui part avec les faveurs des pronostics, en voulant confirmer l'adage qui dit «jamais deux sans trois», pour avoir éliminé l'USMB à deux reprises en coupe. Une première fois en 1970 (16es de finale) et la seconde en 1994 (demi-finale), avec une consécration au bout. La JSK compte aussi sur son expérience dans l'épreuve, elle qui visera la 19e demi-finale de son histoire, en comptabilisant 10 finales dont 5 gagnées, contrairement à l'USMB qui aspire à une 7e demi-finale, dans l'espoir de disputer une seconde finale, après celle perdue en 1996 face au MC Oran.
