La reforestation permettrait de capturer entre deux et neuf fois plus de gaz carbonique sur 30 ans que les émissions de gaz carbonique qui seraient économisées par l'utilisation d'agrocarburants. Telle est la conclusion d'une étude, parue le 17 août dernier, dans la revue Science. Ce travail a été mené par Renton Righelato, du World Land Trust, et Dominick Spracklen de l'Université de Leeds, en Grande-Bretagne. Pour lutter contre le réchauffement climatique provoqué par l'effet de serre, il est préférable de se concentrer sur l'amélioration de l'efficacité énergétique des combustibles fossiles, de conserver les forêts et les savanes, de restaurer les forêts naturelles et les prairies. La végétation et les arbres jouent le rôle de « puits de carbone » dans l'atmosphère pendant leur croissance en absorbant le dioxyde de carbone. Les biocarburants sont préconisés pour remplacer les carburants traditionnels et réduire, ainsi, les émissions de gaz carbonique, principal gaz à effet de serre et responsable du changement climatique. Avec l'augmentation du prix de pétrole et la prise de conscience du fait qu'il s'agit d'une ressource limitée et non renouvelable, les carburants produits à base de plantes sont devenus à la mode. En vue d'alimenter le marché mondial en agrocarburants, le Brésil et l'Indonésie, entre autres pays, ont entamé des opérations de déforestation considérables. Les surfaces récupérées sont converties en champs de canne à sucre et de maïs. « Pour produire 1 l d'éthanol, il faut transformer 2,37 kg de maïs, brûler 500 gr de charbon et utiliser 4 l d'eau »,dira Dominique Guillet, président de l'association Kokopelli. Les agrocarburants, tout séduisants qu'ils sont parce qu'ils ne participent guère à l'effet de serre, sont-ils pour autant une bonne solution ?
