Après avoir surclassé son adversaire à Damas, il y a deux semaines de cela, l'équipe de l'USM Alger s'apprête à retrouver les Irakiens d'Al Talaba ce soir, sur la pelouse du stade du 5 Juillet pour une manche de confirmation. Les Rouge et Noir qui se sont imposés sur le score de deux buts à zéro, grâce aux vieux briscards Dziri et Ammour, ne devront pas rencontrer de gros problèmes face à une équipe, certes très bonne sur le plan technique, mais qui manque terriblement d'expérience dû à la jeunesse de son effectif. Cette hypothèse n'est pas partagée par l'entraîneur Abdelkader Amrani, qui ne veut pas tomber dans un optimisme démesuré pouvant jouer un mauvais tour à son équipe, malgré l'avantage de deux buts. « Nous ne sommes pas encore qualifiés. Il reste encore une manche à disputer et tout peut arriver dans un match de football. Le facteur surprise fait partie du football, donc c'est à nous de prendre très au sérieux tous nos matchs et ne pas sous estimer l'adversaire quelle que soit sa nature », a mis en garde l'entraîneur usmiste. Sur le plan de l' effectif, l'USMA se présentera sans Hocine Metref, qui a vu sa blessure au niveau du pied contracté lors du match face au CRB au stade du 20 août la saison dernière, se réveiller. Il devra donc déclarer forfait pour ce match, surtout que les examens effectués le week-end dernier ont révélé une fissure au niveau du 5e métatarse. Par ailleurs, Djahnine n'est pas sûr d'effectuer son entrée ce soir, après avoir ressenti une douleur au niveau du genou. Ces défections ne semblent pas inquiéter l'entraîneur Amrani qui possède un effectif très riche pour pallier à bon nombre d'absents. Le jeune Mekkaoui prendra sûrement la place de Djahnine sur le côté gauche de la défense alors que Boucherit sera titularisé au milieu de terrain à la place de Metref. L'incorporation de Hocine Achiou est peu envisageable surtout que l'ex-joueur d'Aarau accuse un manque sur le plan de la préparation. Dziri et Ammour seront, à moins d'une défection de dernière minute, sur le terrain pour alimenter en balles les attaquants Doucouré et Bentayeb. Les Algérois, qui possèdent déjà un avantage de deux buts, devront gérer leurs efforts en prévision de cette période très chargée. « C'est vrai que nous avons franchi un pas très important pour la qualification au prochain tour. Mais nous n'allons pas nous endormir sur nos lauriers. Il faut prendre très au sérieux cette équipe pour ne pas être surpris à la fin. Nous allons faire le maximum pour confirmer le résultat du match aller », nous a déclaré Samir Bentayeb très confiant ces dernières semaines. En face, l'équipe irakienne d'Al Talaba, qui a regagné Alger vendredi à 5h, sera toujours privée de six de ses meilleurs éléments, notamment le gardien de but international, Nour Sabri, qui a récemment remporté la coupe d'Asie face à l'Arabie Saoudite. La délégation a élu domicile à l'hôtel Dar Diaf de Bouchaoui et l'équipe s'est entraînée le même jour sur le terrain réplique avant d'effectuer une dernière séance hier, sur la pelouse du terrain principal, à l'heure du match. Cette équipe qui a laissé planer le doute quant à son déplacement à Alger, surtout à la suite des problèmes financiers qu'elle a rencontrés et puis l'impossibilité de sa mission, abordera la rencontre de ce soir sans complexe, ne serait-ce que pour préserver l'image de marque d'un football irakien qui a surclassé l'Asie, il y a peu de temps.
