Une petite perle que cet essai de sociologie qui se lit comme un récit. Belle initiative des éditions APIC qui font paraître l'ouvrage de Fatiha Kara-Chentir, Le chaâbi, discours, rituels et pratiques, résultat d'une enquête sociologique dans l'univers de ce genre musical qui est aussi une manière de vivre et de penser. L'auteure, chercheur au Centre d'études préhistoriques, anthropologiques et historiques, enseigne également dans la section musique de l'Ecole normale supérieure. De son enquête de terrain, auprès de mélomanes et praticiens du chaâbi, elle a ramené des propos d'une richesse extraordinaire qui dessinent de manière vivante l'histoire et l'évolution de cette musique et, plus que cela, l'univers qui l'entoure avec ses rites et ses mythes. Dans la tradition du sociologue américain Oscar Lewis qui décortiqua la société mexicaine en faisant parler les membres d'une famille, Fatiha Kara-Chentir laisse ses enquêtés s'exprimer librement, conservant fidèlement leurs propos en arabe dialectal algérois et n'intervenant que de manière mesurée. Cette méthode, qui se veut un respect méthodologique de la matière brute collectée, permet du même coup une lecture agréable et souvent surprenante. Une foule d'anecdotes à propos du chaâbi, des grands maîtres desquels se détache la silhouette imposante d'El Anka, des habitudes de « consommation » du genre, de la nature de ses véritables adorateurs, des grands moments, rencontres et évènements, viennent dresser le panorama attachant de ce monde. On y retrouve aussi des définitions intéressantes de concepts comme la « qaâda », littéralement l'assise, mais qui renvoie à une communion et à une qualité d'écoute ou « edouqqyine », ou les goûteurs, entendus en tant qu'appréciateurs et initiés. La vieille querelle entre les puristes et les modernistes apparaît clairement dans les propos, de même que le partage par les deux « camps » de l'amour du chaâbi en tant que valeur culturelle et signe de reconnaissance et d'appartenance sociale à une communauté socio-culturelle. Kara-Chentir, dans ses annexes, livre quelques textes de qacidate célèbres. Ecrit dans un arabe simple et souvent dialectal, le livre, au-delà de son sujet est une bonne introduction à l'apprentissage de la langue et un outil plaisant et instructif de découverte du chaâbi. Fatiha Kara-Chentir Le chaâbi, discours, rituels et pratiques, Ed. Apic (Alger, 2007).
