La réalisation de l'autoroute Est-Ouest n'est pas encore achevée que déjà le ministère des Travaux publics se penche sur un second mégaprojet portant sur la réalisation d'une rocade autoroutière de 1300 km dans la région des Hauts-Plateaux. En marge de l'inauguration du 5e Salon international des travaux publics, hier à Alger, le ministre en charge du secteur, Amar Ghoul, a indiqué que « l'autoroute Est-Ouest n'est pas le seul grand projet structurant » confié à son département, mais qu'« un second mégaprojet, l'autoroute des Hauts-Plataux, est en cours de préparation et viendra renforcer l'infrastructure routière et autoroutière ». En effet, selon le directeur général de l'Agence nationale des autoroutes (ANA), Abdelkader Lahmar, le projet est actuellement en phase d'étude pour l'établissement du cahier des charges. Il sera procédé, par la suite, au lancement des avis d'appel d'offres pour les études de conception et de réalisation. D'ores et déjà, l'ANA réfléchit à la formule de passation du marché la plus adéquate qui permettra de gagner du temps. Selon le même responsable, la formule « design and build » (conception-réalisation) serait la plus indiquée pour ce genre de projet, « mais il faudrait revoir certains aspects juridiques du code des marchés pour pouvoir passer des contrats sous cette formule, notamment pour ce qui est des dispositions accordant aux entreprises des bonus, en cas de performance, et des malus dans le cas où elles manqueraient à leurs engagements ». En tout état de cause, le directeur général de l'ANA fera savoir que « l'urgence, aujourd'hui, est au lancement de la partie centre de ladite autoroute, sur une distance de près de 500 km, reliant Batna à Tiaret ». Quant au coût qu'elle nécessitera, le même responsable a indiqué que « ce projet ne coûtera pas beaucoup d'argent, en ce sens qu'il ne sera pas réalisé avec les mêmes standards exigés pour l'autoroute Est-Ouest, mais qu'il faudrait tout de même le lancer le plus tôt possible, tant que le pays jouit d'une aisance financière appréciable ». Sur le plan caractéristique, la rocade autoroutière des Hauts-Plateaux, imaginée et conçue au début des années 1970, mais restée au stade de projet, répond au programme tracé par le schéma directeur routier et autoroutier (SDRA) 2005-2025. Sa réalisation se fera sur trois lots avec un profil en 2x3 voies : le lot Centre avec 495 km de linéaire, le lot Est avec 220 km et le lot Ouest sur 305 km. L'autoroute comprendra également plusieurs routes transversales la reliant à l'autoroute Est-Ouest, une centaine d'ouvrages d'art, une cinquantaine de viaducs et trois tunnels. Elle assurera la desserte des wilayas de Saïda, Tiaret, El Bayadh, Laghouat, Djelfa, M'sila, Biskra, Batna, Oum El Bouaghi et Khenchela. Le projet, dont l'étude de faisabilité a démontré la rentabilité, va permettre de satisfaire les besoins en transport routier dans la zone des Hauts-Plateaux. Outre le fait qu'elle permettra de dédoubler l'autoroute Est-Ouest, la rocade autoroutière contribuera à « stabiliser les populations des Hauts-Plateaux, en raison de la plus grande facilité de déplacement accordée aux transports des personnes et des marchandises dans cette zone ».
