La retenue d'eau a été interdite à l'irrigation, au grand désappointement des fellahs. Dans une région où la moindre goutte d'eau devient vitale, la construction d'une retenue collinaire pouvait redonner un peu d'espoir aux riverains. L'ouvrage qui aura pris forme non loin du douar Ouled Chehida, au nord de Bellattar, aura emmagasiné de l'eau de ruissellement qui allait depuis les temps immémoriaux grossir le cours de l'oued Cheliff. Ce versant sud de la montagne de Chaïbia, largement dominé par des marnes multicolores, est fortement érodé par les pluies diluviennes qui tombent sur la région de manière accentuée et irrégulière. Si bien que le choix d'élever sur ces ravins escarpés une digue sera fortement apprécié par les fellahs de la région qui entrevoyaient enfin une ressource pour une autre forme de culture. Livrée durant le printemps 2006, la retenue allait profiter de deux années relativement pluvieuses pour faire le plein. Durant l'automne dernier, avec l'abondante pluviosité, l'eau parviendra à remplir le bassin bien avant l'arrivée du printemps. Ce qui incitera quelques téméraires cultivateurs à planter des banquettes de maraîchages. Canalisations de fortune C'est ainsi que des pommes de terre, des haricots, du maïs et des courgettes viendront tenir compagnie à de jeunes oliviers. Aménagées à même la pente, les banquettes sont superbement tracées en suivant les courbes de niveaux. L'eau qui se trouve en amont sera facilement guidée à travers des canalisations de fortune jusqu'aux plantes qui se mettront à pousser avec détermination. Jusqu'au jour où un agent public remarquera la présence de cette verdure au bord de la route sinueuse qui mène vers Benabdelmalek Ramdane. La réaction des autorités locales ne se fera pas attendre. Mais au lieu de féliciter le fellah entreprenant, les gendarmes lui intimeront l'ordre de ne plus prélever le moindre litre d'eau. Les vannes de distribution qui avaient été installées sur la digue seront retirées comme par enchantement. La grande retenue d'eau aurait été interdite à l'irrigation, au grand désappointement des fellahs de la région qui n'attendaient qu'un simple signal pour irriguer les jeunes plantations d'oliviers. Chez les habitants du douar Ouled Chehida, ce sera une véritable douche froide. Seuls les canards sauvages pourront nager dans cette mare. Personne ne comprend pourquoi autant d'argent aura été dépensé tout juste pour que ces palmipèdes de passage puissent trouver un lieu de repos. Les milliers de m3 d'eau retenus se laisseront évaporer par les lourdes chaleurs estivales, jusqu'au jour où l'envasement aura eu raison de cette retenue qui n'aura pratiquement servi qu'à retenir la vase et à attirer les Colverts et autres oiseaux migrateurs.
