Ils s'appellent Julien, Nassim, Mohamed, Bakara ou Manal. Ces collégiens d'un établissement scolaire dit difficile du 20e arrondissement de Paris ont monté ensemble les marches de Cannes pour recevoir la Palme d'or du meilleur film. Il fallait attendre 21 ans pour qu'un film français décroche une deuxième Palme d'or au Festival de cinéma à Cannes. Et c'est le collège Françoise Dolto, situé au 354, rue des Pyrénées dans le 20e arrondissement de Paris qui l'obtient grâce à Entre les murs. Un film documentaire de Laurent Cantat tourné à l'intérieur même de l'établissement et avec ses élèves comme acteurs. Le collège Françoise Dolto est réputé pour être « difficile ». Il est classé par l'Etat en zone d'éducation prioritaire (ZEP) depuis plusieurs années. Le niveau de réussite des scolarisés est estimé à 65%, un pourcentage faible par rapport aux autres collèges de la capitale française. « La Palme d'or montre que des élèves Noirs, des Arabes et des Français peuvent étudier ensemble et réaliser de belles choses pour peu qu'on leur donne les moyens et qu'on les écoute », estime une parente d'élève d'origine maghrébine. C'était l'année dernière que le réalisateur a organisé au sein du collège Françoise Dolto des ateliers d'improvisation. Sur 25 élèves concernés, 24 ont été choisis pour jouer le film. L'idée est que le professeur (en l'occurrence ici l'acteur François Bégadeau) choisisse un sujet donné et laisse les élèves acteurs en discuter. Des heures de tournage durant lesquelles des dialogues, parfois des plus difficiles sur la pédagogie et la notion du respect, s'engagent entre les élèves eux mêmes ou avec les profs. Le film pose la question de l'utilité de l'école aujourd'hui, de la discipline et de la façon avec laquelle se transmet le savoir. D'autres thèmes comme l'agressivité, l'intégration, le respect, la réussite scolaire, la violence ont été également inscrits sur le tableau de cette classe qui pourtant ressemble à tant d'autres dans une France en crise de valeurs…
