Presque trois ans après le début des travaux, l'entreprise italienne Pizarrotti vient enfin d'effectuer la première phase des essais de roulage d'une des 26 rames, et ce, en présence des autorités locales et du personnel italien et français d'Alstom. « La rame a effectué des allers et retours depuis quelques jours sur cette même distance avec des accélérations jusqu'à 40 km/h. Nous avons aussi effectué des essais de freinage normal et de freinage d'urgence, en conditions normales ou dégradées », nous expliquera un des ingénieurs d'Alstom. Pour sa part, Ahcène Yahiouche, représentant de Métro d'Alger, est très satisfait de cette manœuvre, il déclare : « Nous avons 26 rames et nous attendons encore la réception de la dernière rame les prochaines semaines. Chaque rame est longue de 42 mètres et peut accueillir jusqu'à 400 personnes avec 78 places assises. La vitesse commerciale est de 20 km/h, et dès la mise en exploitation, nous aurons des rotations de 3 minutes sur les deux sens. Le tramway pourra accueillir 6.000 passagers chaque heure. Le taux d'avancement global des travaux a atteint actuellement 75% mais le plus important, c'est de faire ce premier essai qui est concluant. L'intérêt de ces essais, c'est aussi de voir comment le tramway fonctionne avec de l'énergie électrique. Je vous signale à ce propos que nous avons réglé le problème avec l'Entreprise nationale de la navigation aérienne de l'aéroport Mohamed-Boudiaf. Concernant le passage de la ligne d'alimentation du poste de transformation (PHT) implanté au dépôt de maintenance de Zouaghi, les services techniques de la Sonelgaz nous ont aussi facilité la tâche. » Quant aux travaux d'infrastructures, M. Yahouiche indique que les travaux de terrassement et d'installation des rails au centre-ville, entamés il y a deux mois, seront achevés d'ici le mois de septembre ; il promet en outre d'accélérer la cadence afin de limiter les désagréments causés aux riverains. Questionné au sujet de la réception du stade Benabdelmalek, le représentant de Métro d'Alger dira que cette structure sera bel et bien prête à accueillir les festivités du 5 Juillet prochain, tout en signalant que pour le moment l'APC de Constantine, qui doit poser la pelouse synthétique, ne s'est pas encore manifestée. Le viaduc construit à proximité de l'Université Mentouri sera, quant à lui, réceptionné dans un avenir proche, les travaux de génie civil seront terminés à la mi-mai, toujours selon M. Yahiouche. Le wali de Constantine, Noreddine Bedoui, a annoncé, quant à lui, qu'une étude d'extension du tramway vers les quartiers ouest de la ville de Constantine est envisagée, il s'agit des cités Boussouf, 5-Juillet 1962 et Boudjnana. Les essais se poursuivront les prochaines semaines sur la même ligne, au mois de juin prochain. Il est prévu également un deuxième essai qui s'effectuera cette fois-ci de la gare multimodale jusqu'à l'Université Mentouri, sur une distance de près de 3 km. La troisième et dernière étape des essais techniques sera effectué avant la fin de l'année en cours, les rames rouleront sur toute la ligne 1, c'est-à-dire de Zouaghi au centre-ville, avant la mise en exploitation du tramway pour le premier trimestre de 2013. Il est à signaler que deux études sont en cours pour l'extension du tramway de Constantine vers la ville Ali-Mendjeli, puis vers la commune du Khroub, la première étude est d'un montant de 1 milliard de dinars. Le coût global du tramway de la ligne 1 est estimé à 35 milliards de dinars.
