Occupant la seconde place du groupe 8 où figurent également le Mali et le Rwanda, à une longueur de son adversaire du jour, les Fennecs étaient déjà dos au mur avant cette empoignade. La victoire arrachée dimanche par les Aigles du Mali en terre rwandaise n'a fait qu'augmenter la pression sur les épaules des joueurs algériens. D'où l'importance de ce rendez-vous pour les Feghouli and co, plus que jamais condamnés à l'emporter s'ils veulent garder intactes leurs chances de qualification pour le mondial brésilien. D'ailleurs, le coach national, Vahid Halilhodzic, n'a cessé, tout au long du stage de préparation entamé, mercredi dernier à Sidi Moussa, de secouer ses troupes dont il attend beaucoup ce soir face aux Ecureuils. « Il faut comprendre que cette déception née de la CAN 2013 a fait très mal au groupe. Nous devons absolument relever la tête pour aller de l'avant, et ne pas rater notre second objectif majeur, à savoir la qualification pour le prochain Mondial. Cela passera impérativement par un succès face au Bénin, dont il faudra se méfier, car il n y a pas de petites sélections en Afrique », a t-il fait savoir lors du dernier point de presse tenu, samedi à la salle des conférences du stade du 5-juillet. Et d'ajouter : « Après l'echec essuyé à la dernière CAN, j'attends une réaction positive de la part de mes joueurs. Pour moi, il s'agit d'un examen de maturité et de combativité. Ce ne sera pas facile, la pression sera certainement énorme, mais je veux une victoire rassurante ». Désormais, les Verts n'ont plus droit à l'erreur. Seul, un succès face au Bénin les sortirait de l'impasse ainsi que de la période de doute qu'ils traversent depuis la dernière CAN sud-africaine. Même si la tâche ne sera guère aisée, les capés de coach Vahid ont toutes les raisons d'espérer un sursaut d'orgueil. Des joueurs hyper-motivés et avides de rachat, un stade Tchaker entièrement acquis à leur cause et un adversaire privé de deux de ses éléments de base, à l'image du centre-avant, Mickael Poté et du meneur de jeu, Stéphane Sessegnon, tous deux blessés. En plus, Halilhodzic pourra compter, lors de cette empoignade, sur l'apport de nombreux éléments, comme les revenants Bougherra et Djabou, ou encore les trois nouveaux, Saphir Taider (FC Bologne), Yacine Brahimi (FC Grenade) et Nabil Ghilas (Moreirense), dont ce sera la première cape chez les Verts. A noter que cette confrontation sera officiée par un trio d'arbitres mauricien. Il s'agit de Seechurn Rajindraparsad, assisté de Vally Vivian et Rossaye Akhtar. Le quatrième arbitre est aussi de l'île Maurice, Nunkoo Parmendra, en l'occurrence.
