La Belgique a l'occasion de se qualifier pour les huitièmes de finale en cas de succès aujourd'hui à Rio sur la Russie de Fabio Capello, qui tentera elle de se rattraper après son entrée ratée face à la Corée du Sud (1-1). « Nous jouerons pour gagner », a affirmé le sélectionneur Marc Wilmots, indiquant que « le mot défaite ne fait pas partie de notre vocabulaire ». La Belgique reste sur une série de neuf victoires et deux nuls lors de ses onze dernières sorties officielles. « Pas question de changer de philosophien nous jouerons vers l'avant en tentant de ne pas laisser d'espaces aux Russes car ils adorent pratiquer en contre-attaques », a déclaré l'entraîneur belge. « Je ne sais pas si la Russie va dresser un mur comme l'Algérie, s'interroge l'attaquant Romelu Lukaku. Avec un tacticien comme Fabio Capello, c'est bien possible. Nous verrons. Si c'est le cas, ce sera à nous de nous y adapter ». Marc Wilmots, qui se méfie d'une équipe composée « de gars d'expérience, habitués des grandes compétitions européennes », devrait modifier quelque peu son équipe en titularisant Marouane Fellaini et Steven Defour dans l'entrejeu. « Le point faible des Russes, c'est le physique. Ils n'ont que deux joueurs qui dépassent le mètre 85 », note le défenseur belge du Zenit Saint-Pétersbourg, Nicolas Lombaerts. « La puissance de Marouane, de Steven et d'Axel (Wistel) au milieu du terrain devrait leur poser des problèmes », analyse-t-il. Pour Lombaerts, un autre motif d'inquiétude pour la Russie se trouve en défense centrale, où Vasily Berezutskiy et Sergey Ignashevich ne forment pas l'axe le plus rapide de la compétition. « Ils ont cependant une grande expérience et jouent ensemble depuis des années, c'est une machine bien huilée », remarque le défenseur belge qui pointe la reconversion offensive russe comme « une arme redoutable ». Si un point d'interrogation subsiste concernant la participation du capitaine belge, Vincent Kompany (touché aux adducteurs), la confiance est de mise du côté belge où l'on refuse toutefois le rôle de favori.
