L'autosuffisance alimentaire ne sera jamais atteinte, car c'est un mythe. C'est la conviction de Fouad Chahat, directeur général de l'Institut national de recherche agronomique (INRA). «L'autosuffisance alimentaire est un mythe. Elle n'existe pas, même dans les grands pays agricoles tels que le Brésil, les Etats-Unis ou l'Union européenne. L'Algérie ne sera jamais autosuffisante en sucre. Il nous faudra un million et demi de tonnes de sucre en vingt ans. Où les produire ? La betterave pousse mal dans notre pays et nous ne pouvons pas cultiver la canne à sucre car nous n'avons pas suffisamment d'eau. L'eau sera préservée pour les cultures de blé et de pommes de terre», a-t-il déclaré hier sur les ondes de la radio nationale. L'Algérie devrait avoir, selon ce chercheur, une meilleure balance commerciale agricole. «Autrement dit, continuer à acheter ce que nous ne pouvons produire chez nous mais vendre à l'étranger d'autres produits», préconise-t-il. Pour M. Chahat, la crise alimentaire est encore là, même si elle est moins aiguë que celle de 2007. «Mais elle nous rappelle que le problème sera permanent pendant les 50 prochaines années sur lesquelles on peut faire des projections. Moderniser l'agriculture algérienne est la seule façon de progresser. Il faut utiliser plus de moyens et produire en grandes quantités. Il faut permettre aux agriculteurs d'accéder à des techniques nouvelles et renforcer leur encadrement par des ingénieurs et des chercheurs», recommande-t-il et appelle notamment à intégrer les cultures maraîchères sous serres multichapelles pour assurer l'approvisionnement régulier en produits agricoles des grandes agglomérations. «Cela permet de tripler les rendements sur des surfaces identiques, de ne pas être victimes de l'étroitesse des superficies disponibles autour des grandes villes et de mieux maîtriser la culture», explique-t-il. Ce système mettra l'Algérie, selon lui, à l'abri des aléas climatiques. «Il nécessite encore un accompagnement, pendant une année, par des chercheurs parce qu'il s'agit de techniques qui exigent le respect strict des méthodes de culture.
