Après plus d'une année de préparation entre regroupements et joutes amicales, les capés du Suisse André Pierre Shurmann vont devoir disputer leur premier match officiel en affrontant, ce soir à Blida, la Sierra Leone pour le compte du dernier tour aller des éliminatoires du Championnat d'Afrique des moins de 23 ans (U23). Une empoignade qui revêt une importance capitale pour cette jeune génération des Zakaria Hadouche, Riad Kenniche (ESS) et Oussama Darfelou (USMA), sachant que l'enjeu n'est autre qu'une qualification pour la phase finale de la CAN-2015 prévue en décembre prochain au Sénégal et dont les trois premiers accéderont directement aux JO-2016, une manifestation à laquelle le football algérien est absent depuis 1980. C'est dire combien cette empoignade est aussi importante pour cette sélection des U23 considérée, à juste titre, comme l'antichambre de l'équipe première dirigée par Christian Gourcuff. Exempts des deux précédents tours, les Fennecs auront intérêt à bien négocier le rendez-vous de ce soir s'ils veulent prendre une option pour la qualification en attendant la manche retour prévue également à Blida le 25 de ce mois, la Sierra Leone étant interdite d'organiser sur son sol des matchs internationaux en raison du virus Ebola qui frappe le pays depuis une année. Bien qu'ils aient l'avantage de disputer les deux manches at home, les Verts se doivent tout de même de faire très attention à ces Sierra-Léonnais, tombeurs au tour précédent des redoutables Lions Indomptables du Cameroun sur leur propre sol. Suffisant pour mettre en garde un onze algérien qui va devoir se passer, pour la circonstance, de son maître à jouer, Zinedine Ferhat, écarté de la sélection pour raison disciplinaire. En revanche, le coach national pourra compter sur l'expérience du jeune défenseur montpelliérain, Ramy Bensebaini, laissé par son club à la disposition de l'EN. La rencontre sera dirigée par un trio d'arbitres libyens. Il s'agit de Wahid Tamuni Salah qui sera assisté de ses deux compatriotes, Attia Amsaâd et Salah El Shudgi
