L'un des films d'animation les plus attendus d'Hollywood, « Le Livre de la jungle », remet au goût du jour les célèbres nouvelles de Rudyard Kipling dans une version truffée d'effets spéciaux, avec une nuée de stars et un gamin de 12 ans : Mowgli. Ce remake en 3D des pérégrinations d'un orphelin élevé par des loups dans la jungle, réalisé presque entièrement en images de synthèse, est sans doute visuellement le plus étonnant des films d'animation Disney, qui a récemment produit « Cendrillon » ou encore « Alice au Pays des Merveilles ». Une longue liste de célébrités est à l'affiche de la superproduction qui sortira dans les salles américaines le 15 avril prochain. Toutes ces stars prêtent leurs voix aux ours (Lambert Wilson en français), singe (Eddie Mitchell) et autres tigre et panthère que croisera Mowgli. L'enfant, dont les scènes de sprint et de balancement sur des lianes dans la forêt requièrent de grandes qualités athlétiques, préparait sa ceinture noire de taekwondo au moment du tournage. « Je n'aurais jamais pensé à être acteur avant. J'étais en cours de danse, le professeur a entendu parler du rôle et a dit que ce serait vraiment bien pour moi », raconte l'adolescent originaire de New York. Une précédente adaptation du « Livre de la jungle » sur grand écran, en 1967, manquait cruellement de personnages féminins, estime Jon Favreau, qui était derrière la caméra pour la version revisitée. « J'ai pensé que c'était un peu biaisé. J'ai deux filles, et le monde est différent maintenant », explique-t-il. Le réalisateur d'« Iron Man » a donc confié à Scarlett Johansson le soin d'apporter une touche féminine au malicieux serpent Kaa. « J'aimais le personnage de cette figure maternelle qui est à la fois accueillante et menaçante. Je pensais qu'il y avait quelque chose d'intéressant du point de vue psychologique », a expliqué le réalisateur de 49 ans, qui a également offert à l'actrice oscarisée Lupita Nyong'o de donner sa voix au loup Raksha. La version 2016 du « Livre de la jungle » n'a pas cherché à tout révolutionner : le compositeur John Debney signe une bande originale qui n'est pas sans rappeler le film de 1967, même si cette fois on ne se rapproche pas de la comédie musicale. Les nostalgiques y retrouveront des bribes de quelques morceaux cultes du film de 1967 comme « Il en faut peu pour être heureux » ou « Etre un homme comme vous », mais devront attendre le générique de fin pour avoir un chant en chœur digne de ce nom.
